Second Reading THE APPROPRIATION (2025-2026) BILL (NO. XIV OF 2025) Order read for resuming adjourned debate on the Second Reading of the Appropriation (2025-2026) Bill (No. XIV of 2025). Question again proposed.

Yes. Hon. Leader of the Opposition! (3.50 p.m.) The Leader of the Opposition (Mr G. Lesjongard): Merci, Madame la présidente. I think we should be able to agree on two things – one, that this budget is a budget de rupture à la FMI and that this budget de rupture à la FMI est le contraire of the electoral platform on which the Labour Party was elected. When I am saying that, I am not making a value judgement. I will explain why I believe that it is a statement of fact: I said budget de rupture à la FMI. Now bear in mind, Madam Speaker, that those are not my words. I have merely quoted hon. Paul Bérenger as Leader of Opposition during his intervention on the Budget 2006- 2007, and this statement, Madam Speaker, summarises also the 2025/2026 budget, that is, the abolition of the pension for those between 60 years and 65 years, the review of subsidies and the abolition of various social and educational allocations – un budget à la FMI. Madame la présidente, nous débutons aujourd’hui les débats sur l’Appropriation (2025- 2026) Bill, le premier budget proposé par L’alliance du Changement, et c’est un budget qui trahit la confiance de la population qui a cru en vos promesses pendant la campagne électorale. Dans chaque budget, il y a du bon, il y a du moins bon et parfois, il y a du pa bon ditou. Malheureusement et tristement pour ce peuple, ce budget a très peu de bonnes mesures et beaucoup de pa bon ditou, Madame la présidente. Pour qualifier ce budget 2025-2026, je me suis permis, au tout début de mon intervention, d’emprunter les mots utilisés par un des membres les plus influents de l’actuel gouvernement, le 22 juin 2006 – presque 19 ans de cela – « Le Budget de rupture à la FMI. » L’histoire se répète, Madame la présidente ! En 2005, le gouvernement travailliste d’alors avait affirmé vouloir changer la vie des gens en 100 jours. Malheureusement, la vie de chaque Mauricien était devenue amère après ces 100 jours ! À cette époque, il y régnait la même situation : une rupture totale entre la population et le gouvernement. C’est le même sentiment avec ce budget de rupture où l’on étouffe toute une population avec ce budget austère. Le constat, Madame la présidente, c’est – je le répète parce que c’est important – la rupture. Et rupture, il y a eu. Elle est réelle, mais elle est entre le gouvernement et toute une population, incluant aussi les habitants de Rodrigues et d’Agaléga. Une grande majorité de la population sera au fond des abîmes avec la mise en place des mesures antisociales annoncées dans le présent budget. Madame la présidente, c’est le démantèlement de l’État providence ! Ce sera un drame humain pour des milliers de familles mauriciennes. Trois ans de souffrance pour le peuple et attendre peut-être à la veille des élections de 2029 pour récolter des miettes. Madame la présidente, quand on sait ce que l’Alliance du Changement avait promis à la population et ce qui a été annoncé dans le budget, et sans aucun doute, je l’ai dit quand je suis intervenu juste après la présentation du budget, c’est la plus grande trahison électorale de notre histoire. Madame la présidente, par exemple, en Corée du Sud, l’article 250 de la loi électorale condamne les fausses promesses faites pendant une campagne électorale. Peut-être qu’il est temps de légiférer sur les promesses électorales ! An hon. Member: Delo 24/7!

La Constitutional Commission qui sera mise sur pied à Maurice… An hon. Member: Delo 24/7, trahison!

…pourrait peut-être se pencher sur une telle législation. Madame la présidente, je suis tenté de poser cette question : sommes-nous devenus, avec ce gouvernement, les cobayes des institutions internationales ? Laissez-moi remonter le temps. Sir Anerood Jugnauth, en tant que Premier ministre, n’a jamais cédé face à des institutions même pendant les périodes les plus difficiles de notre pays, c’est-à-dire les années 80. Madame la présidente, il y a eu du changement depuis la prise de pouvoir de ce gouvernement. Je ne mets pas en doute la capacité du Junior Minister, l’honorable Damry, mais de mémoire, c’est la première fois qu’un Junior Minister préside les consultations avec les stakeholders pour la préparation du budget.

(Interruptions)

Je comprends que l’honorable membre est considéré par beaucoup au sein de l’Alliance du Changement – je ne dirai pas comme the preferred one – mais comme the next one, Madame la présidente.

(Interruptions)

Mais de là de lui donner de tels pouvoirs et de telles responsabilités seulement sept mois après les élections, cela doit nous interpeller, Madame la présidente.

(Interruptions)

Au sein de la majorité, on fait de l’honorable membre, maintenant, le bouc émissaire de l’impopularité de ce gouvernement !

(Interruptions)

Mais nous savons tous que c’est le Premier ministre et le Cabinet ministériel qui sont responsables de l’abolition de la pension pour les 60 à 65 ans et de toutes ces taxes imposées sur la population. Madame la présidente, ce qui nous interpelle aujourd’hui, c’est le manque de cohésion et définitivement l’amateurisme dans la préparation du budget. C’est le résultat de la mauvaise cohabitation entre les rouges, les mauves et les papillons, Madame la présidente. An hon. Member: Profet maler! Profet maler komanse!

Depuis sa prise de pouvoir, l’establishment politique longtemps dans l’opposition s’adapte difficilement avec l’administration publique. Par exemple, le musical chair presque hebdomadaire des fonctionnaires, le recrutement des officiers retraités sur contrat en sont les preuves. Un chapelet de promesses électorales, et après la victoire, ce gouvernement vient nous parler de l’état de l’économie comme prétexte pour ne pas tenir leurs promesses. Il y a eu depuis novembre 2024, ce que je qualifierai, Madame la présidente, d’un management of public opinion très précis, avec comme leitmotiv la kaiss vid. Un rapport sur l’état de l’économie très douteux !

(Interruptions)

An hon. Member: 642 milliards !

(Interruptions)

Un rapport sur l’état de l’économie…

(Interruptions)

An hon. Member: Tiroir vid!

(Interruptions)

I need your protection, Madam Speaker, to be able to speak!

(Interruptions)

Ahh! Ha, ha, ha!

(Interruptions)

Hon. Members!

(Interruptions)

… devan…

(Interruptions)

Hon. Ms Savabaddy!

(Interruptions)

Yes?

(Interruptions)

I am on my feet! Hon. Members, I would rather that the Leader of the Opposition, also given the fact that there are just two of them, be allowed to make his speech. It is his right. Do not interrupt him too much!

(Interruptions)

Ha, ha, ha!

(Interruptions)

No, I cannot…

(Interruptions)

Even you are laughing!

(Interruptions)

No, I do not…

(Interruptions)

I cannot stop you from laughing or reacting subtly, but be subtle. Be subtle! Let him speak!

Speak sense!

(Interruptions)

He will speak for quite…

(Interruptions)

He has the right to speak for quite some time!

(Interruptions)

Sense!

(Interruptions)

Hon. Jhummun, I am speaking and I am on my feet! He has the right to speak for quite some time. Let him speak! You will get the chance to reply! Please, hon. Leader of the Opposition!

Thank you, Madam Speaker. Un rapport sur l’état de l’économie très douteux et non signé, mais préparé par des consultants, à en croire le Junior Minister. La kaiss vid, mais en même temps, plusieurs des ministres ont voyagé au frais de l’État. Apparemment, 33 voyages en huit mois ! Achat de voitures neuves par les ministres, incluant le Premier ministre ! Is this a budget that will go down in history? Well, yes! But if it does, Madam Speaker, it will be for all the wrong reasons, and in particular, it might go down in history as the budget that started the dismantling of the Welfare State in our country, and…

(Interruptions)

…and the disappearance of the safety net for the working class and the more vulnerable of our society, Madam Speaker. There is no doubt that this Government won on the back of promises and pledges to alleviate the cost-of-living crisis and restore people’s purchasing power. But instead, this Government, in its first budget, has stripped our social security system to the bones. It provides neither security nor enough support to those who received it. Unsurprisingly, Madam Speaker, this budget will play into the sense that politicians will say anything to win votes.

Delo 24/7!

Mais, Madame la présidente, aujourd’hui grâce à l’internet, les paroles ne s’envolent plus ! An hon. Member: Internet bloke !

Les belles paroles, les fausses promesses et les engagements pris pendant la campagne électorale sont toujours présents dans la mémoire de la population. Qui ne se souvient pas de ces fameuses expressions : ‘Lesans pou bese par plis ki R 20.’ ‘Kouma mo vinn minis Lenerzi, mo pou bes pri kouran.’ Weetabix monte hogal ba ! Dudh monte hogal ba! Lanti monte hogal ba ! Paissa ke mol naiba! Aaj ka bolba beti. Madame la présidente, permettez-moi de faire quelques commentaires sur les mesures annoncées pour différents secteurs. En premier, l’économie…

I suppose you think that everybody would have understood you.

Of course, Madam Speaker.

Je n’ai pas compris !

Of course! If they voted for this Government, everybody has understood what was said at that time.

It is a very popular saying!

Yes!

So seve inn’ grene lakoz sa !

Ma première…

(Interruptions)

No, Madam Speaker, the Standing Order is clear. He has to withdraw what he said.

Yes, you have to withdraw. That is a personal attack! You have to withdraw nicely. Nicely!

I did not mention any name.

No, you did! You did! Come on, be nice!

Okay, I withdraw.

Voilà!

He should apologise!

Then, you are a gentleman! Ma première interrogation concerne l’utilisation des revenus pour la location de Diego Garcia pour éponger une partie de la dette publique. Est-ce raisonnable d’inclure cette somme s’il y a aucune garantie de recevoir ces fonds cette année ? Je constate aussi qu’il n’y a rien dans ce budget pour le développement des Chagos ni même une étude pour le développement potentiel des Chagos. Madam Speaker, let me now come to the anonymous ‘State of the Economy’ document. C’est indéniable, aujourd’hui, qu’avec ce document, il y a eu une tentative de la part du gouvernement de créer un chaos économique et social dans le pays juste après les élections. Ce document non-signé a entravé la confiance des investisseurs et a réussi à établir une psychose au sein de la population. Un document qui est anonyme et biaisé ! Le Junior Minister, l’honorable Damry, lors d’une émission à la radio, a affirmé que des consultants ont travaillé sur ce rapport, mais il ne donne pas le nom de ces consultants. Et c’est la première fois, si je ne me trompe pas, Madame la présidente, que des consultants produisent un rapport pour le gouvernement, déposé au Parlement, et ils ne déclinent pas leur identité. Maintenant, c’est le privé qui va vérifier et déterminer le travail des hauts cadres du gouvernement. Je le redis, l’objectif de ce document était d’instaurer la peur parmi la population en prélude du Budget, en faisant croire que les finances de l’État sont faibles, que les dettes publiques sont insoutenables… An hon. Member: Ce qui n’est pas faux !

…et que le gouvernement ne peut plus continuer à soutenir les différentes couches de la population avec l’aide financière sociale introduite par l’ancien gouvernement. En effet, ce n’était qu’un stratagème politique pour justifier la politique économique de ser sintir. Les membres du gouvernement, les députés se sont appuyés sur « les épaules » de Moody’s, ils parlent de chaos économique et même de junk status. Après la présentation de ce budget, le gouvernement est K.O. face à la colère du peuple. La note émise par Moody’s jeudi dernier vient jeter le doute sur les mesures annoncées par ce gouvernement. Ils veulent plaire en imposant des taxes exorbitantes, en réduisant les allocations sociales, mais ces mêmes instances vous disent que vos mesures vont appauvrir la population. It is a fact, Madam Speaker, that some key economic indicators, as published by this Government itself, show that our economy was resilient and robust in 2024.

(Interruptions)

For example, the gross official international reserves of the country stood at USD 8.5 billion as at end of December 2024 against USD 7.3 billion a year earlier. The employment rate, Madam Speaker, dropped to 6% in 2024. Total investment in the country has increased by 8.3% and Mauritius attracted Rs33 billion in FDI in 2024, and tourism arrivals have been surpassed, pre-COVID figures, in 2024, to reach 1.38 million. In addition, Madam Speaker, another report, the IMF, in its Article IV Report in 2024, has lauded Mauritius for its income inequality reduction philosophy. The IMF has commended Mauritius for fostering inclusive growth by protecting households impacted by the rising cost of living since 2022, broadening social benefits to the most vulnerable and fostering entrepreneurship. Madam Speaker, the World Bank Country Outlook on Mauritius, published in 2025, stated that our economy has proven resilient to other global economic shocks, including those stemming from the war in Ukraine which have affected revenues from tourism arrivals. Madam Speaker, with regard now to public debt, in November 2024, when this Government took over from us, total public sector debt was at Rs546 billion. This public sector debt has spiked to Rs642 billion – an increase of Rs96 billion in the last seven months! The Government has contracted loans for Rs96 billion during the first seven months, Madam Speaker. Is this what we call fiscal discipline and fiscal responsibility? Now, with regard to GDP projections, we were all taken aback to witness the downsizing of the drop in the last six months of the Financial Year 2024-2025, that is, from January 2025 to June 2025, under this new Government. It is evidently clear, Madam Speaker, that the Government has been dormant in the first seven months of its mandate or purposely, let me put it this way, doing so to retard the growth process by hindering strategic institutional functions like the EDB, the FSC and the NSLD, to name a few. Je vais maintenant aborder l’une des mesures les plus controversables de ce quart de siècle dans ce budget – la pension de vieillesse gouvernementale pour ceux âgés de 60 à 65 ans. Madame la présidente, deux comités seront mis sur pied pour revoir la pension, cela a été dit. Une annonce qui intervient seulement onze jours après le premier budget de ce gouvernement. C’est ça le changement ! Annoncer des mesures et ensuite mettre des comités ministériels pour revoir si la mesure peut être applicable ou pas. À travers les deux comités mis sur pied, l’intention du gouvernement est claire, et le Premier ministre l’a annoncé plus tôt, c’est le ciblage. Alors, on va déshabiller Michael maintenant pour habiller Jackson !

On va déshabiller Joe !

Dix jours de cela, le Premier ministre, lors d’une interview, trouvait le ciblage comme une injustice. Hier, le cabinet ministériel, sous la présidence du Premier ministre, a décidé de mettre en place deux comités pour travailler sur le ciblage. Effectivement, lors d’une interview à la MBC, le Premier ministre avait dit qu’il trouvait le ciblage injuste. Tout comme la grande majorité de la population, Madame la présidente, je suis contre le ciblage. Avec ces propositions, vous essayez d’apaiser la colère, mais ce n’est pas le cas. La politique de diviser la population sur ce sujet ne marchera pas cette fois-ci. Maintenant, il y a des questions qu’on doit se poser. Doit-on passer par un test médical pour être éligible à la pension quand on sait comment fonctionnent ces board médicaux à la Sécurité sociale ? Et je m’adresse aux membres de cette auguste Assemblée pou get figir pou gagn pansion ? An hon. Member : Dix ans…

Agent de tel parti politik, lerla ou pou gagn pansion! La suppression de la pension de vieillesse gouvernementale pour ceux âgés de 60 à 65 ans est une des mesures des plus injustes envers nos travailleurs et les femmes au foyer. L’histoire retiendra, Madame la présidente, que c’est un gouvernement qui comprend trois partis politiques qui ont pris naissance dans la lutte des travailleurs de notre pays qui se disent socialistes : le PTr, le MMM et Rezistans ek Alternativ qui ont pris cette décision. Dans ma toute première déclaration à la presse, après le budget, j’ai déploré l’absence de consultation avant l’introduction de cette mesure. Le gouvernement a agi unilatéralement pour détériorer la vie de toute la société civile de notre pays. Je ne suis pas le seul à l’avoir évoqué. Tous les syndicats ont reproché au gouvernement l’absence de consultation. Hier, le ministre de la Sécurité sociale a publiquement critiqué le Premier ministre sur une radio pour manque de consultation. Rezistans ek Alternativ, qui fait partie du gouvernement, a émis un communiqué pour dire la même chose, c’est-à-dire le manque de consultation. Permettez-moi, Madame la présidente, de faire quelques observations pertinentes sur les déclarations faites et le contenu de ce communiqué en date du 14 juin. Est-ce que les membres de Rezistans ek Alternativ ne savent pas si ce parti a un ministre au sein de ce gouvernement et qu’il a droit à la parole au sein du Conseil des ministres ? Mais comme disait, Madame la présidente, Jean-Pierre Chevènement, ancien ministre français – « Un ministre, ça ferme sa gueule. Si ça veut l'ouvrir, ça démissionne. » Je pose cette fameuse expression, Madame la présidente, à l’appréciation de la population. Autre remarque sur ce même communiqué, est-ce normal que le président du conseil d’administration du musée de l’esclavage soit cosignataire de ce communiqué politique ? Je pense qu’il faut répondre à ces questions. Ce gouvernement est entouré des conseillers de grandes expériences, mais malgré cela, ce gouvernement a commis une des plus grandes gaffes politiques depuis notre indépendance avec la mesure sur la pension des 60 à 65 ans. Madame la présidente, au paragraphe 240 du discours du budget, je cite – “In order to address this burning issue, we are setting up a Commission of Experts to make recommendations to reform the various pillars of our pension system, including revamping the National Pension Fund to replace the CSG. I will personally chair a Steering Committee to assess and act on the recommendations of the Commission.” Ensuite, au paragraphe 248, je cite – “The age eligibility for BRP is being increased to 65 years. Out of compassion, we are phasing that increase over a period of 5 years.” Donc, pareil encore, ils annulent la pension pour les 60 à 65 ans. Ils abolissent la CSG et ensuite, ils mettent en place des comités pour réformer le système de pension. Madame la présidente, excusez-moi, c’est mettre la charrue devant les bœufs. Un processus, encore une fois, qui démontre un amateurisme flagrant en matière de gestion. Pas de consultation ni aucune étude sur l’effet de cette mesure sur la population. Madame la présidente, je vois dans ce budget une répétition du budget de 2006, sauf que cette fois-ci, l’implémentation est différente. Et là, permettez-moi de remercier et de saluer le courage des syndicalistes qui à l’époque – là, je parle de 2006 – s’étaient unanimement soulevés contre cette mesure. Le gouvernement de 2005 à 2010 avait dû faire marche arrière. J’espère, Madame la présidente, que ce sera une fois de plus le cas et que le gouvernement va rétablir la pension pour tous. Pour moi, il ne peut y avoir de compromis sur ce sujet. La révision de l’âge de la retraite est déjà une réalité, il est vrai, dans certains pays de l’hémisphère nord. Mais, écoutez-moi bien, ces pays sont très développés premièrement et ont une qualité de vie reconnue mondialement. Ces pays ont une espérance de vie plus élevée que chez nous. Dans la plupart des secteurs d’activité à Maurice, la semaine de travail est de 45 heures alors qu’en Europe, elle est de 40 heures ou de moins de 40 heures par semaine. Malheureusement, il n’y a rien dans ce budget qui démontre que le gouvernement compte revoir à la baisse les heures du travail avec l’implémentation de cette mesure. Au contraire, avec les mesures antisociales dans ce budget, les travailleurs de notre pays auront beaucoup plus à travailler pour pouvoir arrondir leurs fins de mois. Imaginez les effets de leurs activités sur leur santé ! 20% de notre population est diabétique. 30% de notre population souffrent d’hypertension. Les personnes âgées sont les plus touchées. Notre espérance de vie, M. le Premier ministre, est de 74 ans alors que dans plusieurs pays où il y a eu une vision de l’âge de la retraite, l’espérance de vie dépasse les 80 ans. Donc, le citoyen de notre République aura à travailler plus en termes d’heures de travail et d’années de travail que ceux de l’hémisphère nord. Il aura à cotiser plus puisqu’il devra le faire jusqu’à l’âge de 65 ans pour peut-être profiter de sa pension que pour quelques années. Peut-être certains parmi eux ne toucheront même pas cette pension, Madame la présidente. I put the question: is it fair? The answer is no, Madam Speaker! Madame la présidente, ce pays qualifié comme un overcrowded barracoon, dans les années 70 par l’écrivain V. S. Naipau1, est aujourd’hui un pays classé régulièrement en première position sur le continent dans plusieurs secteurs et cela, grâce au sacrifice de ces mauriciennes et mauriciens qui ont travaillé dur au fil des années. Je vais maintenant, Madame la présidente, aborder une autre mesure qui va affecter toute la population et qui se trouve au paragraphe 17 (b) de l’annexe du budget –

Mo ouver li!

“Government will implement reforms of public enterprises to ensure they are financially sustainable, efficient, and accountable, through a coordinated policy approach focused on strengthening governance and oversight, institutionalizing financial discipline, and reforming pricing and subsidy frameworks.” Et, je m’arrête là, Madame la présidente. Il n’y a aucun problème que le gouvernement compte réformer certains secteurs. Par contre, sous ce même item, les mots qui doivent interpeller la population sont ‘reforming pricing and subsidy frameworks’ Madame la présidente, en 2006, le gouvernement d’alors avait préconisé l’abolition des subsides sur le riz et la farine. Et, dans ce budget, le présent budget, de façon déguisée, on nous annonce la fin des subsides. An hon. Member : Qu’est-ce que c’est ça ?

La population doit s’attendre à une augmentation du prix de la farine, du riz ration, du gaz ménagé, du pain et aussi des centaines d’autres produits. C’est aussi l’annonce de la fin des subsides sur la facture d’électricité et de l’eau pour les familles les plus vulnérables. Madame la présidente, 61 000 familles qui bénéficient du social tariff 110 du CEB, et 60 000 familles qui bénéficie de 6 m³ d’eau gratuit, seront directement impactées par cette mesure. Madame la présidente, c’est un gouvernement anti-subsides, pro patronat tout comme celui de 2005 à 2010. Et pour faire court, c’est un gouvernement sans cœur. An hon. Member: Démagogie!

Tonn fer li vinn negatif!

Be careful!

Il faut le laisser causer, Madame.

Of course!

But this guy is … An hon. Member: C’est le Parlement !

But, il a le droit de parler ! Il semblerait que vous n’êtes pas en train de bien citer ce qu’il y a dans le document en question.

Exactement !

Non je suis en train de citer !

(Interruptions)

You will reply. You will reply.

There will be 64 people to rebut him, let him speak!

(Interruptions)

What are you telling me by sitting down?

(Interruptions)

64 persons! I can’t speak from sitting down?

I will not accept that all the time, hon. A. Duval tells me how to do my job and by sitting down all the time! I want to be quite clear on this. This is not the first time! An hon. Member: Malelve! Malelve!

If you are not happy, you must make a …

(Interruptions)

Hon. DPM, please, I am on my feet! You must stand up and make a point of order, then I will listen to you, but stop telling me, by sitting down all the time, how to do my job. An hon. Member: Li pe apran! An hon. Member: Shut up!

Madam Speaker, if I may… Madam Speaker, I was raising your attention…

Ey ki pe explike!

if you raise a point of order, you must tell me under which Standing Order!

It is a point of order, Madam Speaker.

Apologise! Malelve!

The Leader of the Opposition is being interrupted…

Under which Standing Order?

(Interruptions)

And, I think that the hon. Leader of the Opposition has been in this House for a very long time and he can defend himself.

Madam Speaker, you will see under points of order, firstly, Standing Order 40…

Let me see!

Yes! The use of unbecoming expressions, offensive language about Members which is being used repetitively against the Leader of Opposition, that’s the first thing.

No, please sit down. I will stop you now because that was not at this stage. When there was an offensive language, what did I do, hon. A. Duval? I asked the Member to withdraw and he did! Please, all of you, let him get on with his speech. He will be criticising; that’s what he is here for and then you will rebut him. Please, take note!

If I may raise a second point of order?

May I raise a point of order?

No, I am not allowing anybody to speak at this time!

Madame la présidente, je veux faire un point de droit, je suis obligé de le faire !

Okay, that’s it. Point de droit ! Allez-y !

Madame la présidente, je suis responsable du secteur de l’énergie, d’électricité. J’ai pris le Leader de l’opposition en flagrant délit de mentir à l’Assemblée nationale. Ça n’a jamais été cité dans le budget et le Leader de l’opposition lit le budget à l’envers et il vient dire n'importe quoi… An hon. Member : Menteur !

Ce n’est pas possible ! Il faudra qu’il se rétracte ! An hon. Member : Menteur !

Vous avez la possibilité de répondre, Monsieur le ministre !

(Interruptions)

Be very careful, hon. Leader…

He is misleading the House. He is misleading the nation.

Même mon Deputy m’empêche de parler !

(Interruptions)

Don’t make it so difficult for everybody. You going to stay here until two o’clock in the morning if you want. Then, let’s all be responsible. Let’s start by you, hon. Leader of the Opposition.

(Interruptions)

No, no, I am saying because you are on your feet! In fact, you are on your feet when I am.

Yes, if you tell me to sit down, I will sit down, Madam Speaker.

Because I see you very well when you stand on your feet. Lucky me! So, what I am going to say – make sure that you are giving proper facts. What the Minister is saying is that when you speak, if he does not reply immediately, it’s going on record, it’s going in everybody’s house and it’s going to be in the press tomorrow. So, you have to be responsible as well! Just make sure that you are giving facts – proper facts, and you cite page and you cite the article or whatever. Let me say something; I want to say something. All of you have a look at Standing Order 73 (2) about the debate on the Appropriation Bill. The debate on the Appropriation Bill – “(…) shall be confined to the general principles of Government policy and administration as indicated by the Bill and the Estimates.” That’s what the debate is about. So, I can understand that sometimes everybody is making reference to the past government but basically, we are here to debate on the Bill and the estimates. So, please, carry on!

Madam Speaker, first of all, I referred to a paragraph in the annex to the Budget Speech and this is my right to do so.

Okay!

I read that paragraph and I read it again – “Government will implement reforms of public enterprises to ensure they are financially sustainable, efficient, and accountable, through a coordinated policy approach focused on strengthening governance and oversight, institutionalizing financial discipline, and reforming pricing and subsidy frameworks.’’ From the same paragraph, those institutions are the Mauritius Post Ltd, Metro Express Ltd., National Transport Corporation Ltd., Mauritius Multisports Infrastructure Ltd., Polytechnics Mauritius Ltd., Central Water Authority, Waste Water Management Authority, Irrigation Authority, Agricultural Marketing Board, Central Electricity Board, State Investment Corporation, Casinos and State Trading Corporation.

(Interruptions)

So, this is very relevant to what I am saying. If they want to rebut, they will rebut when they have the floor. They cannot interrupt me every now and then, Madam Speaker. That is why I asked for your protection because I want to read my speech.

(Interruptions)

Pour faire court, je le redis, Madame la présidente, c’est un gouvernement sans cœur ; sans cœur pour les plus vulnérables, sans cœur pour les commerçants ayant des revenus de plus de R 3 millions, mais bon cœur pour ceux ayant des revenus de plus de R 24 millions. Madame la présidente, nous avons célébré cette année les 50 ans de mai 75, quand des milliers de jeunes de ce pays s’étaient dressés contre un gouvernement abusif pour avoir l’éducation gratuite. J’ai fait partie de cette génération. Et ce 20 mai, j’étais parmi ceux qui étaient sur le pont de la Grande Rivière Nord-Ouest face aux soldats de la SSU. Certains, cette année-ci, ont manqué cet événement, mais je note que les célébrations étaient timides, car le gouvernement d’alors était travailliste et les manifestants étaient pour la plupart des militants. Nous avons grandement amélioré l’éducation gratuite avec l’éducation tertiaire en 2019 pour finalement rendre l’éducation pré-primaire gratuite en 2024. Ainsi, rendre tout le cycle éducationnel gratuit. 50 ans après mai 75, ce gouvernement vient briser le rêve des milliers de jeunes Mauriciens et Mauriciennes en les obligeant désormais, c’est-à-dire je fais référence au part timers à payer la totalité des frais de leurs études tertiaires. Un crime, Madame la présidente ! L’explication du Junior Minister of Finance démonte l’arrogance de ce gouvernement. Sur une radio privée où j’y étais moi aussi invité, voilà ce qu’il avait dit pour soutenir cette mesure. Pour lui, ces personnes travaillent déjà. Ils peuvent payer ; alors qu’ils payent ! Quelle arrogance, Madame la présidente ! Il n’y a rien de plus noble qu’une personne qui travaille à plein temps et qui va suivre des cours après les heures. Est-ce qu’il sait que beaucoup de ces part timers sont des mères et des pères de famille qui maintenant doivent faire beaucoup plus d’efforts ? Imaginez-vous un instant que ces personnes touchent le salaire minimum, savez-vous combien coûte un semestre ? Non seulement ces jeunes doivent s’endetter pour l’obtention d’un lopin de terre, la construction d’une maison qui va coûter plus cher ou l’achat d’un véhicule qui va coûter plus cher aussi. Maintenant, pour obtenir un diplôme, ils doivent aussi s’endetter, alors que c’était gratuit. On connaît déjà le résultat. Beaucoup parmi eux vont abandonner. Il y a aussi, Madame la présidente, les autres mesures qui vont grandement affecter nos enfants. L’arrêt du free Pre Primary Education Scheme, l’arrêt du Comprehensive Grant formula, le retrait des subsides – je trouve cela bête ! – accordé aux repeaters de la SC et HSC qui ne seront maintenant que pour les familles tombant sous le SRM. L’abolition de l’allocation de R 20,000 à ceux atteignant l’âge de 18 ans. Madame la présidente, ce gouvernement ose parler d’empathie et de compassion dans ce budget ? Où se trouve la compassion de ce budget ? Une à une, vous êtes en train d’enlever les pierres qui constituent la fondation même de l’État providence. Vous aviez promis de soulager ce peuple, et aujourd’hui, vous êtes en train de faire absolument le contraire. Quand on parle du pouvoir d’achat avec ce gouvernement, ils évoquent que la caisse est vide. Une des plus grandes promesses faites à la population était la baisse du prix du carburant après les élections par au moins R 30 avait dit le Premier ministre. An hon. Member: R 20!

R 20 ? Allez, R 20!

30%!

Quand j’ai évoqué la baisse du prix du carburant à travers une PNQ, le ministre de tutelle avait mis en avant la situation financière de la STC et la situation du Price Stabilisation Account.

Lessence in baisse la !

Mais comparativement aux cinq dernières années, le prix du pétrole sur le marché mondial a drastiquement baissé ces derniers mois. Maintenant, vous allez….

(Interruptions)

…vous servir du conflit entre l’Iran et Israël pour augmenter le prix. Le gouvernement joue aux ignorants en ce qui concerne le déficit de la Stabilisation Account de la STC, alors que, je l’ai dit, tous les comptes-rendus et toutes les décisions prises par la STC sont rendus publiques. Et cela depuis plusieurs années ! Que ce soit sur le site de la STC ou dans les journaux. An hon. Member: 7 miliar defisit CEB!

Encore une autre promesse non tenue par ce gouvernement concerne les R 10 milliards promis pour améliorer le pouvoir d’achat de la population. Ce budget ne prévoit que R 2 milliards dans un Price Stabilisation Fund. La question, c’est qui va bénéficier directement de ce fonds ? Les consommateurs ? Les importateurs ? Ou les revendeurs ? Va-t-on enrichir les gros importateurs ou certains revendeurs qui font d’énormes marges de profits en leur offrant des rebates pour ne pas augmenter le prix. This is not clear in the budget, Madam Speaker.

Somebody will clarify!

La population attendait aussi une autre mesure concernant la baisse du prix de l’électricité. Le ministre actuel avait fait une telle promesse avant les élections. Mais ne vous servez pas comme prétexte la situation financière du CEB. C’est vrai qu’il y avait un déficit, mais le CEB commence à engranger des surplus de plus de R 200 millions mensuellement. Le prix du charbon est passé de 559 dollars en décembre 2022 à 107 dollars en avril 2025. Le coût de production a nettement baissé. Le prix de l’huile lourde utilisée par le CEB a aussi connu une baisse de 30 dollars la tonne métrique. La forte hausse de consommation de novembre 2024 à avril 2025 a fait que le CEB a enregistré de gros revenus. Encore une promesse non tenue par ce gouvernement ! J’aborde le sujet de l’énergie parce que c’est un budget décevant sur cet aspect. Je parle ici d’un waste to energy project et d’un fonds d’investissement de R 30 milliards sur trois ans pour des projets d’énergie renouvelable et de biomasse. R 30 milliards d’investissements du privé ou du gouvernement ? Quels sont les projets identifiés qui seront mis en place ? Ce n’est pas mentionné dans le budget. Même au CEB on est étonné de cette annonce, puisqu’il n’y a eu aucune consultation avec les cadres du CEB et aucun nouveau projet d’énergie renouvelable n’a été identifié. Madame la présidente, c’est l’investissement des projets de l’ancien gouvernement qui est considéré dans le présent budget. Ce sont les projets sous le Carbon Neutral Industrial Sector Scheme du CEB, lancé en janvier 2023 et le renewable hybrid facility lancé en 2022 qui vont apporter l’investissement de 30 milliards et le ministre de tutelle ‘beau parleur’ n’a rien apporté de nouveau.

Here you go, vous aussi vous ajoutez un petit bout.

Non, mais il est un beau parleur Madame. Je le dis. C’est un compliment. An hon. Member: Il est beau parleur mais pas menteur.

Je note une incohérence flagrante dans la stratégie énergétique du gouvernement. Le 08 mai dernier, lors d’une conférence de presse animée par le ministre, il avait affirmé que le gouvernement n’a pas de choix et devra avoir recours à un powership – une centrale énergétique sur une barge flottante pour fournir l’électricité au pays pendant les cinq prochaines années. Le powership utilisera l’huile lourde comme matière première et en plus, vous taxez fortement les voitures hybrides et électriques. Par contre, Madame la présidente, le budget prévoit, je cite le paragraphe 290 (2) – “Clean energy, Climate Change Adaptation and Migitation to lower imports of fossil fuels and Co2 emission while enhancing resilience to unpredictable climatic events and boosting economy growth.” Which is which, Madam Speaker? En ce qui concerne la Rivière des Anguilles dam, il n’y a qu’une étape avant…

(Interruptions)

Il n’y a qu’une étape avant de lancer l’appel d’offres. Tout a été fait par l’ancien gouvernement, le pre-feasibility du projet et le financement par les pays amis. Dans trois ans, si le ministre sera toujours là, le ministre actuel aura l’honneur de coupe riban et de se vanter d’avoir accompli ce projet tout comme des projets d’énergies renouvelables qui sont actuellement en chantier. Pour ce qui est du secteur du transport, encore un coup de massue pour les automobilistes. Augmentation drastique de frais de la déclaration et désormais les détenteurs de plaques personnalisées devront s’acquitter des frais annuels. Je me demande si cette mesure est légale premièrement, sans oublier, Madame la présidente, l’explosion des prix des voitures avec les taxes imposées dans ce budget. Je vais maintenant, Madame la présidente, aborder le secteur de la construction. Cela est important. Ce budget va détruire le secteur de la construction et du property development à Maurice. The construction industry is more than just steel and concrete; it is a pillar of our economy. It sustains thousands of professionals, architects, engineers, notaries and support skilled trade people, electricians, brick layers, plumbers, carpenters. It drives entire industries from material suppliers and logistics firms to furniture maker and real Estate brokers. C’est connu que quand le secteur de la construction affiche bonne mine, cela a une répercussion positive sur l’ensemble de l’économie.

(Interruptions)

L’ancien gouvernement avait vu juste en investissant massivement dans ce secteur et d’en faire un pôle de croissance. Le pays a connu un développement infrastructurel sans précédent en cinq ans avec une quarantaine de projets routiers majeurs, plus de 600 projets de drains, environ 4000 logements sociaux, un terminal moderne, le Victoria Urban Terminal et le métro qui relie désormais nos cinq villes.

(Interruptions)

Et tout d’un coup ce secteur est à l’arrêt total avec l’avènement de ce nouveau gouvernement. Not only is this budget suffocating the foreign driven residential market, it does not support the domestic one. The popular home ownership scheme which refunded up to 5% of the purchase of price for locals has been scrapped. This was a life line particularly for young Mauritians hoping to buy their first home. Its removal, Madam Speaker, will be deeply felt. Madam Speaker, only 2 major infrastructure projects have been announced and both scheduled for year 3 of a 5-year plan that is, the M4 and the Phase 2 of the Ring Road. The Flagship of 12 thousand social housing units programme is being discontinued, replaced with a meagre 1050 units to be constructed over a period of 58 years. Even the Metro Express extension has been put on hold. Madam Speaker, let me remind this House that Smart Cities have been a key engine of our national development. They attracted FDI, created thousands of jobs and served as beacons of innovation and sustainable urbanization. Withdrawing this framework overnight without a viable alternative sends the worst possible message to investors that Mauritius is no longer a reliable, stable or predictable place to invest. Projects risk being abandoned and the thousands of Mauritians whose livelihood depends on this sector, risk job losses. Madame la présidente, deux termes qui sont revenus souvent dans le budget sont l’intelligence artificielle et le digital. Encore une fois, je ne comprends pas comment ce gouvernement peut foncer tête baissée dans cette voie sans les consultations nécessaires et sans suivre la procédure qu’il faut. We are still learning about AI and it maybe…. An hon. Member: You are.

It may be very dangerous for our society. L’intelligence artificielle va affecter tout le monde et les effets sont déjà présents. Je vais vous citer George Hinton, le parrain de l’intelligence artificielle et il dit – « Désormais les perspectives d’avenir de IA sont plutôt plus effrayantes pour les humains. Pour le moment, elles ne sont pas plus intelligentes que nous pour ce que j’en sais, mais je pense qu’elles pourront bientôt l’être » Il redoute que les gens normaux ne puissent plus distinguer le vrai du faux. Les craintes portent la création massive des vidéos, des photos et d’articles fallacieux sur l’Internet. Ces arguments, Madame la présidente, nous concernent directement. L’utilisation de IA pour la diffusion des fausses informations et l’effet de l’intelligence artificielle sur le monde de l’emploi pourraient être catastrophique dans une décennie. Je ne suis pas contre l’introduction de IA dans le secteur éducatif et dans le secteur public. Cela pourrait diminuer la lenteur administrative mais rien n’est dit dans ce budget sur la législation et la mise en place d’une autorité pour l’utilisation de l’intelligence artificielle. An hon. Member: Inn met blue print lorla.

Il est temps de faire une étude de l’impact de l’intelligence artificielle sur les différents secteurs de l’économie afin de protéger l’emploi et nous devons éviter que l’intelligence artificielle affecte notre population négativement. Madame la présidente, avec toutes les mesures antisociales que contienne ce budget et surtout les injustices sociales qu’il va provoquer, je crains que nous ne nous dirigions vers une crise sociale sans précédent. Déjà, la situation du Law and order devient problématique dans le pays. Une force policière démotivée et en manque d’effectif. Malheureusement, il ne se passe pas une journée dans notre pays sans qu’on apprenne qu’un nouveau crime a été commis.

(Interruptions)

Presque tous les matins, les réseaux sociaux sont inondés par des cas liés à la détérioration de la situation ; kout sab, kidnapping, braquage, des attaques en plein jour…

(Interruptions)

…vol, viol, agression et encore des cadavres !

Kistnen ! Kistnen !

(Interruptions)

Et des meurtres.

(Interruptions)

Concernant Rodrigues, Madame la présidente, il y a une mesure que je trouve qui va grandement affecter directement les Rodriguais, mais aussi le secteur touristique à Rodrigues. J’espère que les représentants de Rodrigues vont faire part de leur désapprobation à l’égard de cette mesure. C’est le prix du billet d’avion sur Rodrigues.

Madam Speaker, I have a point of order, please!

Voulez-vous…

Point of order! Yes!

Madam Speaker, I refer to paragraph 42(1). We are not meant to be abused, listen to lies and go away from the relevancy of the debate. Standing Order 42(1)…

(Interruptions)

One moment! Let me find Standing Order 42!

Standing Order 42(1), Madam Speaker, …

One moment! One moment!

Standing Order 42(1) – “42. (1) Debate upon any motion, Bill or amendment shall be relevant to such motion, Bill or amendment, except in the case of a motion for the adjournment of the Assembly.”

I rule that it is perfectly relevant. Please! Please!

Thank you.

Be careful, hon. Leader of the Opposition. You are now talking about social problems in general. So, I know what he means. So, be careful, okay?

Madame la présidente, j’étais en train de faire référence à nos amis de Rodrigues concernant la mesure budgétaire sur le prix des billets d’avion sur Rodrigues. Madame la présidente, on nous parle d’un budget responsable. Le vrai budget responsable, c’était celui de 2020, quand l’économie de ce pays était à genoux, et il fallait assurer les salaires de tous les travailleurs de ce pays, y compris les self-employed pendant qu’ils étaient chez eux. Soutenir toutes les entreprises de ce pays pour éviter…

Venons-en à ce projet !

… un licenciement massif qui allait mettre sur paille plus de 100 000 foyers. Nous avons évité le pire et nous en sommes fiers. Et aujourd’hui, on nous parle de budget responsable alors que nous ne sommes plus en situation de force majeure. Vous avez trahi ce peuple. Vous avez fait des promesses pour gagner les élections…

You are supposed to address me!

…mais vous saviez que vous n’allez pas les tenir !

Mo pann trayir personn!

(Interruptions)

So, address me!

(Interruptions)

Be careful, you are talking to me!

Yes, but I need to address you when I make my speech.

Yes! But then, you cannot say ‘you are’! An hon. Member: Say the Government!

(Interruptions)

You, meaning the Government, Madam Speaker.

No, it does not mean that!

I am referring to them, not to you!

(Interruptions)

Hon. Leader of the Opposition, I am so sorry. I am not going to stop you from talking. I am just saying even including the interruptions, I have allowed you one hour more or less already. Can we have an idea of how long you are going to be again?

I am almost finishing, Madam Speaker.

(Interruptions)

Alright, alright!

(Interruptions)

Hon. Members, please! Carry on! You were on Rodrigues, on the promises.

I am done with Rodrigues!

You were on promises.

I am done with Rodrigues. What I was saying was vous avez trahi ce peuple. Vous meaning le gouvernement ! Vous avez fait des promesses pour gagner les élections, mais vous saviez que vous n’alliez pas les tenir. Voilà vos réalisations depuis votre arrivée au pouvoir. Vous avez fait fuir les investisseurs. Vous avez augmenté la dette publique de R 96 milliards. Aujourd’hui, vous démantelez l’État providence et vous avez réduit considérablement le pouvoir d’achat des Mauriciens sous prétexte qu’il faut sauver notre économie. Il y a quelques années, un membre de cette auguste Assemblée, un membre qui est très respecté, avait affirmé aux membres du gouvernement d’alors qu’ils devront porter des gilets bar ross.

(Interruptions)

Twa ki bizin barr ross!

(Interruptions)

Je me pose la question, Madame la présidente, qui va porter ces gilets bar ross maintenant ?

(Interruptions)

Cette mince opposition ou cette majorité de 64 membres ?

(Interruptions)

To enkor pa pe kapav…

(Interruptions)

Votre grande victoire de 60-0 est peut-être votre plus grande faiblesse, car tout est permis ici. Mais tout n’est pas permis, comme aime dire l’honorable Dr. Arvin Boolell ‘out there!’ Le peuple est en colère contre ce gouvernement. C’est fort probablement le dernier mandat pour plusieurs membres de cette Assemblée.

(Interruptions)

Nous avons tous connu des moments de gloire, de défaite et des moments compliqués au sein des gouvernements. Mais, à la fin de ce mandat, nous allons nous rapprocher. Et ce sera à vous, je m’adresse aux jeunes députés…

(Interruptions)

…ce sera à vous de porter ce fardeau d’avoir aboli cette pension. Malheureusement, vous aurez la responsabilité des décisions prises par un think-tank privatisé. Que Dieu protège notre population, Madame la présidente. Merci !

Thank you ! Well, that was perfect timing! We shall break for half an hour. At 5.00 p.m., the Sitting was suspended. On resuming at 5.33 p.m. with Madam Speaker in the Chair.

Okay, we have the quorum. Hon. Minister of Labour!

Madame la présidente, le véritable leadership ne se mesure pas aux applaudissements, mais aux prises de décisions dans les moments difficiles. C’est dans ces choix difficiles que se construise l’avenir d’une nation. Et je salue le Premier ministre et le Deputy Prime Minister qui ont eu le courage de prendre des décisions, certes impopulaires, mais nécessaires. Là, où d’autres auraient préféré la facilité, le populisme, ils ont pris leurs responsabilités afin d’assurer un avenir meilleur pour nos enfants. Il est dommage que l’honorable leader de l’opposition n’ait pas cru nécessaire de s’asseoir et d’écouter la réplique que j’aurai à lui donner. C’est un peu dommage ! Dans une démocratie, on s’attend à ce que le leader de l’opposition, au moins, il écoute à l’intervention de celui qui parle après lui. Le leader de l’opposition nous accuse, nous, au sein de ce gouvernement, de n’avoir pas tenu toutes nos promesses. Mais, en vérité, on est élu pour une période de 5 ans, Madame la présidente. Donc, on a 5 ans pour implémenter notre programme, nos promesses électorales et aussi notre programme gouvernemental. Et sans doute, on aurait fait plus cette année si on n’avait pas hérité de la situation économique catastrophique que nous a léguée le gouvernement sortant. Ce que je trouve dommage, Madame la présidente, c’est qu’après toute ces années passées au Parlement et au gouvernement, le leader de l’opposition fait semblant qu’il ne comprend pas c’est quoi un budget, c’est quoi un déficit budgétaire. Pourtant, un budget national n’est pas vraiment différent d’un budget ménager. On reçoit des revenus, on fait des dépenses et quand nos dépenses dépassent nos revenus, la différence s’appelle déficit budgétaire. Prenons l’exemple d’une famille qui touche R 25 000 chaque mois. Forcément, elle ne va pas dépenser plus de R 25 000. Mais allons dire qu’elle a dépensé R 30 000, le déficit budgétaire est de R 5 000. Comment est-ce-que cette famille va faire pour avoir des dépenses de R 30 000 ? Elle aura à emprunter R 5 000. Mais si elle emprunte R 5 000, le mois prochain, elle doit payer les intérêts, et donc, ses dépenses continuent à augmenter. Elle continue à emprunter plus, et là, elle entre dans une spirale et, finalement, elle se retrouve à vivre au crédit. Finalement, elle travaille que pour rembourser ses dettes. Et puis, un jour arrive où la banque lui téléphone et lui dit : ‘Je n’ai plus confiance en votre capacité de repayer vos obligations.’ La personne voit ses articles saisis, sa maison allée à l’encan. Elle est déclarée en faillite. On la place dans ce qu’on appelle le Mauritius Credit Information Bureau, MCIB ; on lui colle l’étiquette de client à risque, mauvais payeur. Elle devient en faillite. Est-ce que c’est ça que l’honorable leader de l’opposition veut pour l’île Maurice ? Qu’on continue à s’endetter continuellement jusqu’à ce qu’on nous colle l’étiquette de mauvais payeur, de junk status ? Pendant ces dix dernières années, Madame la présidente, le gouvernement MSM n’a cessé de dépenser au-delà de ses moyens. Le gouvernement MSM a saigné le pays à blanc, sacrifiant l’avenir national sur l’autel de leurs intérêts électoralistes et leur soif du pouvoir. Et le gouvernement MSM n’a jamais eu le courage de dire la vérité en face. On se souvient, le premier budget du Dr. Padayachy, ministre des Finances, il parlait déjà de balanced budget ou budget équilibré parce qu’il aimait s’exprimer dans la langue de Molière. Faux ! Complètement faux ! Faire croire à la population qu’elle dépense un même montant qu’elle reçoit en revenu alors qu’il venait de braquer la Banque centrale et prendre R 60 milliards des réserves publiques. C’était ça le MSM ! La tromperie dans leur ADN ! Et chaque année, ils faisaient la même chose. Ils venaient, dans le budget, sous-estimer les dépenses, surestimer les revenus pour sous-estimer les déficits budgétaires, pour faire croire qu’ils sont un gouvernement raisonnable et qu’ils ne dépensent pas plus que ce qu’ils ont. Et qu’est-ce qui s’est passé ? Chaque année, une fois, deux fois, trois fois, il y avait des budgets supplémentaires, des Supplementary Appropriation Bills où le gouvernement ratifiait les dépenses qu’il n’avait pas budgétisées, et l’année dernière, ils en ont fait de même. Le leader de l’opposition nous parle tout le temps de document, State of the Economy, qui est anonyme. Mais, est-ce qu’il remet en question le Budget Estimates ? Est-ce qu’il peut remettre en question le document officiel du ministère des Finances qui vient confirmer chaque information qui était publiée dans le State of Economy ? Et qu’est-ce que ce document démontre, Madame la présidente ? À la page 11 – “There is a notable discrepancy between the initial fiscal targets and the revised estimated for FY 2024-2025. Total revenue was lower by Rs 28.3 billion while total expenditure was higher by Rs 14.9 billion.” Je vous explique cela très clairement. Ils avaient prévu des dépenses là, des revenus ici – la différence : 4.9%. En vérité, les dépenses sont là, les revenus sont là et le déficit budgétaire est de 9.6% ! Ils ont sous-estimé, sous-évalué par 70 milliards !

Better be late than never!

Je suis content Monsieur le leader de l’opposition que vous prenez place parce que je viens d’expliquer comment votre gouvernement, dont vous faisiez partie, année après année, a menti au public en faisant croire que vous aviez une politique fiscale responsable, alors que chaque année, vous sous-estimiez les dépenses et vous surestimiez vos revenus. Donc, le problème, Madame la présidente, c’est que quand on sous-estime les dépenses et qu’on surestime les revenus, on se retrouve avec un manque à gagner, un déficit élargi. Et, comme je l’ai expliqué, quelqu’un qui touche R 25 000 et qui a des dépenses de R 30 000, il lui faut emprunter R 5 000. Maintenant, si cette famille a mal calculé et, au lieu d’avoir des dépenses de R 30 000, elle a R 35 000 et au lieu d’avoir des revenus de R 25 000, elle a R 20 000, c’est R 15 000 qu’elle doit emprunter. Et c’est cela qui explique pourquoi, aujourd’hui, on se retrouve avec une dette publique qui avoisine le 90 %. C’est parce que, eux, le gouvernement précédent, ils ont menti. Ce n’est pas qu’on ait dépensé plus. La seule dépense qu’on a faite dès la prise de pouvoir de ce gouvernement, qui n'était pas budgétée, c’est le quatorzième mois qu’on a payé – seule dépense ! C’était pour les bénéfices des 90% des travailleurs de ce pays ! Mais les autres, la différence, ça s’explique, parce que le gouvernement précédent a surestimé nos revenus et sous-estimé les dépenses. La conséquence, Madame la présidente, quand, aujourd’hui, on se retrouve avec 90 % de dettes par rapport au PIB, c’est on ne peut plus emprunter, sinon on va se retrouver sur le MCIB. On aura un junk status et ce n’est pas spéculatif. Si on voit ce que Moody’s a dit en début de l’année, en janvier, il nous a prévenu, et je cite – “Delays in fiscal consolidation that lead to a persistently large fiscal deficit, causing debt to stabilise at elevated levels, would likely result in a downgrade.” Ce n’est pas spéculatif. Moody’s nous dit : ‘si vous continuez à dépenser comme vous le faites et vous continuez à avoir une dette publique élevée, vous allez être downgraded’ – pas spéculatif. C’est la position dans laquelle le gouvernement MSM nous a laissé. Pourtant en 2014, lorsque le premier gouvernement MSM entre au pouvoir, le credit rating de Maurice était de Baa1 qui était très respectable pour un pays comme notre île et puis sous le régime du MSM, on a été downgraded deux fois Baa2 et puis Baa3 et aujourd’hui on est à la limite, on a la limite de l’investment grade. Si on est downgraded, si Moody’s pense qu’on a l’incapacité de rembourser nos dettes parce que nos dettes sont trop élevées, on devient junk status. Et comme l’a très bien expliqué l’honorable Premier ministre tout à l’heure lors du statement time : si on est downgraded, on n’est plus investment grade, on devient junk status, on peut dire ‘bye-bye’ au secteur offshore, ‘bye-bye’ secteur financier, ‘bye-bye’ investissements, ‘bye-bye’ les personnes qui vont venir ici pour investir ; ils ne vont jamais venir s’il pense qu’on a une incapacité de rembourser nos dettes. Mais pire encore, toutes les banques qui aujourd’hui prêtent aux mauriciens, ces banques-là quand elles vont devoir faire des prêts de l’extérieur, elles devront payer plus cher, à un taux d’intérêt plus fort et qu’est-ce qu’elles vont faire ? Elles vont répercuter cette augmentation du coût sur tous les mauriciens. Donc, il faut très bien comprendre cela, Madame la présidente, si on est downgraded, tous les mauriciens qui ont un housing loan, qui ont un bank overdraft, qui ont un car loan, tous les mauriciens auront à payer plus en termes d’intérêt. Comment est-ce qu’on peut rester les bras croisés face à une telle situation ? La solution, Madame la présidente, il n’y en a pas quatre milles, tous les ménagers le savent. Quand vous avez des dépenses qui sont trop élevées par rapport à vos revenus, il n’y a pas dix milles solutions, vous devez réduire vos dépenses et augmenter vos revenus et c’est ce qu’on est en train de faire dans ce budget. On ne peut pas emprunter plus, donc, on a forcément à trouver des revenus ailleurs et couper nos dépenses. Maintenant, prenons les revenus. On va commencer par des reformes. On va commencer par investir dans des projets qui vont générer une croissance, qui vont générer développement et on va miser surtout sur l’innovation, recherche et technologie mais aussi pour chaque pôle de développement dans nos secteurs traditionnels, dans le budget on a annoncé plusieurs mesures pour relancer ces divers secteurs. Le leader de l’opposition, en citant l’annexe tout à l’heure, nous parlait de, c’était à la paragraphe (b) page 24, que le gouvernement va faire des reformes dans des entreprises publiques pour institutionnaliser une discipline financière et cela entraînera reforming the pricing and subsidy framework. Donc, lui il a compris cela comme voulant dire qu’on est en train d’éliminer et de réduire les subsides. Non, Madame la présidente, tout le contraire. Contrairement à eux, qui n’ont fait que dilapider les fonds publics, nous on reforme chaque institution. On va s’assurer qu’il n’y a pas de gaspillage et quand on aurait fini avec le good governance, forcément on aura une meilleure gestion et à ce moment, ces différent corps paraétatiques vont plus avoir besoin du montant des subsides qu’on est en train de donner de la caisse publique. Ce n’est pas qu’on réduit le subside sur les prix de l’électricité, non, on est en train de faire CEB, CWA, Wastewater Authority, toutes les institutions, on va leur faire devenir plus performantes. On aura des performance, des KPIs et ils devront deliver. Et quand ils vont deliver, forcément c’est le public qui sera bénéficiaire de ces améliorations des services. Mais, Madame la présidente, malheureusement ces réformes qu’on propose, l’élimination des gaspillages, cela va nous ramener à R 5 milliards d’économie sur les prochaines trois années mais ce ne sera pas suffisant. Il faut encore des revenus. Donc, là aussi on a un choix faire, la facilité aurait été d’augmenter la TVA, 1%, 2%, 3%, c’est la façon la plus facile de récupérer de l’argent. Mais quand on augmente la TVA, c’est toute la population qui paye. Et ceux qui souffrent le plus sont ceux au bas de l’échelle, parce qu’en termes de pourcentage, quand on augmente la TVA et que tous les produits augmentent, ce sont les petits qui sont les plus vulnérables. C’est pourquoi on a choisi, non seulement de ne pas augmenter la TVA mais au contraire, on a pris la décision de réduire la TVA sur certains items, notamment sur les produits en conserve, les tomates en conserve, sur les légumes frigorifiés, les aliments de base, les produits pour bébé. Donc, c’est pour les produits de consommation qu’on a enlevé la TVA pour justement baisser. Mais quand on a pris la décision de ne pas toucher à la TVA, forcément il faut chercher de l’argent auprès de l’income tax, les impôts. Là aussi, on a fait un choix, qui va payer ? Est- ce que tout le monde paye la même quantité d’impôts ? On augmente pour tout le monde ? On a pris une décision, on a décidé d’imposer plus sur ceux qui ont les moyens de payer. Les individus qui touchent plus de R 12 millions, ils vont payer une taxe additionnelle de 15%. Les sociétés, les compagnies qui gagnent plus de R 24 millions, ils vont payer 5% de plus. Les banques vont payer 2.5% de plus. Donc, ce sont les grosses fortunes qui vont payer le plus sous l’item de l’impôt et là aussi, on ne veut pas avoir l’étiquette de high tax government. Le Premier ministre l’a déjà dit, on va revoir toutes ces mesures dans trois ans parce que dans trois ans les reformes qu’on va amener, vont apporter leurs fruits et on pourra revoir la fiscalité et retourner vers une fiscalité légère. On a aussi décidé qu’il y avait certains projets qui engendraient beaucoup d’argent mais qui n’étaient pas imposable. Je parle là des Smart City. Les Smart City Projects, Madame la présidente, sont exonérés d’impôts pendant huit ans et là on parle des projets immobiliers qui sont vendus dans la plupart des cas à des étrangers qui ont les moyens de payer. Donc, on parle de gros profits. Donc, ces entreprises de Smart City ne payaient pas d’impôts pendant huit ans, ne payaient pas de TVA sur les matériaux de construction, ne payaient pas de land conversion tax, ne payaient pas de registration duty. Un manque à gagner de plusieurs milliards de roupies. Ça c’était l’ancien régime – caring for the rich. Ar nou non ! Les gens qui sont dans les Smart City Scheme doivent payer la taxe comme n’importe qui. Au contraire, ils ont les moyens de payer plus, on aurait dû les faire payer plus. Madame la présidente, sous le gouvernement MSM le pouvoir d’achat des mauriciens a considérablement baissé, et là aussi, les plus affectés étaient naturellement ceux au bas de l’échelle. Afin que les gens aient plus d’argent pour leurs dépenses – écoutez bien M. le leader de l’opposition – on a augmenté le seuil d’impôts à R 500,000, donc un salarié qui touche moins de R 38 000 par mois ou un self-employed qui touche moins de R 41 500 par mois ne paient pas d’impôts dans Maurice. 81% des salariés ne paieront pas d’impôts. Jamais aucun gouvernement n’a autant fait pour les travailleurs et c’est ça un gouvernement Travailliste/MMM/Rezistans ek Alternativ avec l’appui des Nouveaux Démocrates. Madame la présidente, avec les réformes de taxes, 75 000 personnes qui touchent moins d’un million de roupies paieront moins de taxes. Payer moins de taxes veut dire avoir plus d’argent disponible. Donc, au lieu de donner des transferts directs aux personnes, on ne leur prend pas la taxe. Donc, ils auront plus d’argent dans les poches et ils pourront plus dépenser. Donc, quand les gens pensent ou disent qu’on est en train de couper des allocations ici, allocations là-bas. Non, mais réfléchissez ! Vous aurez plus d’argent parce que vous ne paierez plus d’impôts. Vous aurez plus d’argent et vous pouvez décider ce que vous allez faire de cet argent. Si vous voulez dépenser ou vous voulez payer vos dettes, c’est à vous de décider. Madame présidente, l’augmentation des revenus additionnels que l’État percevra à travers les impôts, les mesures que je viens d’énumérer, le fair share contribution, mais aussi sur excise duty sur les cigarettes, boissons et voitures, ne sera, malheureusement, pas suffisant pour réduire le déficit budgétaire à un niveau acceptable. On devra réduire les dépenses. En premier lieu, on va prendre les mesures nécessaires pour réduire les gaspillages de fonds comme je viens de l’expliquer. Plus des contrats juteux aux petits copains et petites copines. Ce matin, encore, on a entendu de l’honorable Premier ministre, comment certaines personnes proches du pouvoir bénéficiaient à coût de millions de roupies, de milliards de roupies de largesse de l’ancien gouvernement.

Milyon zot pa kone!

On a entendu comment l’ancien directeur de l’ICAC touchait un salaire indécent, payé en devises s’il vous plaît. Donc, fini ces dépenses inutiles. Fini les dépenses inutiles comme la construction du stade Côte D’Or. Fini les ruptures abusives des contrats qui nous ont valu des milliards de roupies des dommages à la BAI, à Betamax, à Patel Engineering. Plus jamais cela. Cela va nous permettre d’économiser au moins R 5 milliards sur les trois prochaines années. Malheureusement, Madame la présidente, là aussi ce n’est pas suffisant parce qu’avec une dette de 90 % du PIB et un déficit budgétaire de 9 %, il faut baisser encore les dépenses. Et, ce n’est pas de gaité de cœur, Madame la présidente, qu’on aura à réduire les dépenses publiques et cesser les paiements des certaines allocations. On a dû faire un choix ; un choix difficile. Qu’aurions-nous dû faire, Madame la présidente ? Aurions-nous dû couper le budget de la Santé alors qu’on a une population vieillissante qui a besoin de soins et des médicaments ? Il y a un manque de personnel dans nos services hospitalier. Devrions-nous faire comme l’ancien régime et ne pas payer les heures supplémentaires, overtime des médecins et des infirmiers ? Aurions-nous dû revoir l’éducation gratuite, réduire les grants alloués aux diverses institutions éducatives ? Aurions-nous dû sacrifier les projets d’utilité publique, la gestion de l’eau alors qu’on demande à la population de faire des sacrifices car le précédent régime n’a pas construit des nouveaux dams y compris le fameux Rivière des Anguilles dam ? Je ne parle même pas de la promesse de dilo 24/7 et le changement des vieux tuyaux. Devrions-nous sacrifier l’augmentation de notre capacité énergétique alors qu’on vient de traverser une crise sans précédent frôlant le délestage, load shedding ? Là aussi, parce que l’ancien régime – et le leader de l’opposition était ministre de l’énergie – durant le règne de Jugnauth, ils n’ont pas construit de nouvelles centrales électriques. Ou bien, aurions-nous dû cesser le système à toutes à l’égout et prendre le risque d’une catastrophe hygiénique ? Et les drains, dans ma propre circonscription, à Port-Louis, qui ont subi de plein fouet les pluies torrentielles et les flash flood. À St-Jean, Coromandel, Fond du Sac, Canal Dayot et les autres régions à haut risque, doit-on construire des drains ou pas ? Les maisons sociales ? Plus de 40 000 familles sont en attente pour un logement social y compris plusieurs milliers des familles démunies qui sont inscrites sur le registre social. On construit ou on ne construit pas ? La préservation de l’environnement, le sport, les investissements dans les infrastructures publiques, dans le port, dans nos réseaux routiers. Dites-nous, Madame la présidente, qu’est-ce qu’on aurait dû couper, qu’est-ce qu’on aurait dû sacrifier ? Le budget de la sécurité sociale ? En vérité, on a même augmenté le budget du ministère de la Sécurité sociale par rapport à l’année dernière. Ce n’est pas évident ! Ce n’est pas évident de faire un choix de réduire les dépenses publiques. Madame la présidente, malheureusement, on a dû faire un choix ; un choix extrêmement difficile. On a dû repousser l’âge de la pension. Le paiement de la pension universelle est la plus grosse dépense du gouvernement et représente, à elle seule, quelque 25 % de dépenses courantes. Le régime de la pension universelle, Basic Retirement Pension, dans sa forme actuelle, est insoutenable. Tout le monde le sait et cela ne date pas d’hier. En 2004, Pravind Jugnauth était alors ministre des Finances. L’honorable leader de l’opposition était dans le front bench du gouvernement. En présentant son budget, voilà ce que Pravind Jugnauth a dit, je cite – “A number of reports have questioned the long-term sustainability of the Basic Retirement Pension, especially as our population is fast-ageing and BRP is fully funded out of government revenue…” Et d’ajouter – “Government transfers are simply not sustainable if they are universal and open-ended. This puts a limit on our capacity to do more for the poorer segment of the population. I believe that this is an issue that calls for a bold decision. I am therefore implementing, this year, a targeted approach to basic pension as from October 24, the payment of BRP will be limited to person with monthly income not exceeding Rs20000.” Pourquoi, monsieur Pravind Jugnauth, alors ministre de Finances, avait-il introduit le ciblage en 2004 ? Parce que le système de la pension était ‘simply not sustainable’ ! Ces sont ses propres mots ; c’était en 2004. Maintenant, on est en 2025, et cela devient tout à coup sustainable ? Pourquoi est-elle unsustainable ? Premièrement, parce que notre pension universelle est non contributive. C’est-à-dire que les bénéficiaires de la pension ne contribuent pas directement dans un fonds spécial de pension pour payer leurs retraites. La pension est payée d’une Consolidated Fund, des deniers publics. Par contre, les fonctionnaires, les employés des corps paraétatiques contribuent chaque mois une partie de leurs salaires dans le Civil Service Pension Scheme au Statutory Bodies Pension Fund et arrivés à l’âge de la retraite, ils obtiennent une pension additionnelle, un lump sum, une pension à vie. De même, les employés du secteur privé qui contribuaient jadis une partie de leurs salaires dans le National Pension Funds ou qui aujourd’hui contribuent dans un fonds de pension privée, eux aussi, arrivé à l’âge de 65 ans, ils ont une pension additionnelle parce qu’ils ont contribué pour cette pension. Et là j’aurais dû faire une parenthèse, Madame la présidente. Les députés et ministres – nous aussi nous contribuons. Chaque mois nous contribuons une somme d’argent qui va dans un fonds spécial et lorsqu’on prend notre retraite, après deux mandats, on nous paye à partir de ce fonds. Donc, c’est important de le dire parce que je vu des articles dans la presse qui suggéraient que les ministres et députés, avant, avaient des pensions à vie, comme si c’était quelque chose de gratuit, un indemnity. Une pension qui est tombée du ciel. Non, on contribue ! Chaque mois on contribue dans ce fonds de pension. Donc, ce n’est pas vrai de dire que, nous, les ministres et députés, nous avons une pension additionnelle alors que les autres mauriciennes n’en ont pas. Non. On a une pension contributive. C’est ça la différence ; ce n’est pas à titre gratuit. La deuxième raison, Madame la présidente, pourquoi notre système de pension est insoutenable ? C’est pour une raison démographique. On a une population vieillissante, an ageing population, c’est-à-dire que le pourcentage de personnes qui ont 60 ans ou plus augmente, alors que le pourcentage de la population active, c’est-à-dire ceux qui travaillent, diminue. Pourquoi ? Parce que l’espérance de vie augmente alors que le taux de natalité est en baisse. Si je me fie aux chiffres qui m’ont été donnés par le ministère de la Sécurité sociale, nous avons environ 279,800 seniors citizens, dont 83,750, soit environ 30 % ont entre 60 et 64. Comme il y a plus de personnes qui touchent la pension et moins de personnes qui travaillent, les travailleurs doivent travailler davantage et payer plus de taxes pour payer les pensions. En d’autres mots, Madame la présidente, si rien n’est fait aujourd’hui, nos enfants et nos petits-enfants auront à travailler plus et à payer plus d’impôts pour soutenir chaque retraité. En 2015, dans son rapport, la FMI faisait déjà allusion à notre population vieillissante et disait, je cite – “This rapid increase could threaten the overall long-term sustainability of public finances. These amounts would not be financeable with the current tax system.” On ne peut pas être plus clair ! Tout notre système allait s’écrouler. C’est ce qu’avait prédit la FMI en 2015. Même l’ancien gouvernement, en 2016-2017, décide de mettre sur pied un high-level commitee présidé par le ministre de la Sécurité sociale d’antan avec des représentants des ministères, de Business Mauritius et des syndicalistes pour revoir la pension. Une des recommandations faites par le comité technique, c’est justement d’amener à terme l’âge de perception des bénéfices de la pension à 65 ans. Donc, on n’est pas en train d’inventer quelque chose, Madame la présidente. Depuis 2017, les experts dans le high-powered commitee, instauré sous le gouvernement MSM, avaient déjà fait la recommandation qu’il fallait repousser l’âge de la pension à 65 ans. Mais le gouvernement d’alors refusa de publier le rapport et d’implémenter ses recommandations. La situation s’empire. Enter monsieur Padayachy ! Quand il présente le budget 2020- 2021, il fait le même constat. Je cite paragraphe 148 de son budget – “And our demographic trend with an ageing and decreasing population, as underlined by various international institutions, make our pension system unsustainable for the future.” Donc, il reconnaît lui aussi, tout comme son leader reconnaît, que the pension system is unsustainable. Ça, c’est le langage qu’ils tiennent quand ils sont au gouvernement. Quand ils sont dans l’opposition, c’est complètement différent ! Mais ils reconnaissent que le système de pension est insoutenable. Pour remédier la situation, monsieur Padayachy abolit le National Pensions Fund et le remplace par la Contribution Sociale Généralisée (CSG). Comment décrit-il cette réforme ? – “We are introducing a contributory participating system, la Contribution Sociale Généralisée.” Écoutez bien – “This will ensure an additional guaranteed monthly income to citizens above normal retirement age of 65 years.” Donc, le but de l’introduction de la CSG était de remplacer le National Pension Fund par un system qui va garantir l’augmentation de la pension pour les retraités à partir de l’âge de 65 ans. C’était la seule raison et la seule explication donnée par monsieur Padayachy. J’abolis le National Pension Fund et je le remplace par la CSG pour que vous, les retraités, à la retraite, vous ayez une pension additionnelle. Mais que s’est-il passé après ? Où sont passés les milliards de roupies que les travailleurs ont contribué aux sueurs de leurs fronts ? À une question parlementaire du 24 octobre 2023, monsieur Padayachy fait frissonner la population quand il lâche la bombe suivante – « M. le président, le montant total déboursé pour le paiement de ces prestations est d'environ R 25 milliards. Il ne reste donc rien par rapport aux contributions de la CSG. » Il ne reste rien ! C’est ce qu’on dit la kaiss vid ! C’est ça, monsieur le leader de l’opposition, quand on dit qu’il n’y a plus de caisse parce que la caisse est vide ! Et ce n’est pas moi qui le dis ; c’est le propre ministre des Finances d’alors qui dit qu’il y a récolté R 25 milliards des travailleurs ! Cet argent aurait dû être utilisé pour payer les pensions des travailleurs ! Il reste zéro roupie ! Mais pire que ça. En vérité, la situation est bien pire que ça, Madame la présidente. En réponse à une question parlementaire, notre honorable Premier ministre a déposé un document à l’Assemblée nationale. Quand on voit ce document, on trouve que le montant qui a été dépensé est au fait bien au-delà de R 25 milliards. Il y a un déficit de R 3 milliards l’année dernière et cette année R 7.7 milliards. En total, il y a un déficit de R 10.2 milliards dans le fond de la CSG. Non seulement ils ont tout ‘bangolé,’ tout dépensé, mais en plus, on a dû payer R 10.2 milliards pour leurs dépenses. R 10. 2 milliards sortent d’où ? C’est la dette publique, monsieur le leader de l’opposition ! Voilà comment on augmente la dette publique parce qu’on vient dire qu’il y a de l’argent dans la CSG quand en fait, il y a un trou de R 12 milliards, et il faut emprunter davantage ! En vérité, Madame la présidente, la CSG a rendu le système de pension encore plus vulnérable, encore plus insoutenable, et en plus, les travailleurs du secteur privé n’auront plus de revenus additionnels à l’âge de la retraite auprès du NPF. C’est pourquoi, Madame la présidente, l’honorable Premier ministre a annoncé, au paragraphe 240 de son discours, la constitution d’une commission d’experts pour revoir notre système de pension et faire des recommandations pour remplacer cette catastrophe CSG par une version améliorée du National Pension Fund. Le Premier ministre présidera lui-même un steering committee pour considérer les recommandations de ce comité d’experts. Madame la présidente, nous avons aussi une pensée spéciale pour les plus vulnérables. Nous les avons écoutés. Nous savons qu’il y a plusieurs personnes arrivées à l’âge de 60 ans qui ne peuvent plus travailler. Nous savons qu’il y a des personnes qui ne peuvent plus travailler pour des raisons physiques. C’est pourquoi le Premier ministre a annoncé un peu plus tôt, cet après-midi, la mise sur pied de deux comités – (1) Le premier, dont il présidera lui-même, considérera la possibilité de soutenir financièrement les personnes qui ne peuvent plus travailler au-delà de l’âge de 60 ans, de même que les femmes au foyer et les mères de famille. (2) Le deuxième comité sera présidé par mon collègue ministre de l’Intégration sociale et considérera la possibilité d’étendre un soutien financier à ceux qui, pour des raisons médicales, ne peuvent pas ou ne peuvent plus travailler. Avec ces deux comités, nous espérons apporter un soutien financier aux personnes les plus vulnérables qui ont atteint l’âge de 60 et qui ne travaillent pas ou ne travailleront plus. Madame la présidente, je n’ai pas parlé sur les mesures budgétaires pour ministère, car j’ai voulu rompre avec la pratique de mon prédécesseur qui profitait du Finance Bill pour amender en catimini les prévisions ayant trait aux droits des travailleurs et aux relations industrielles. C’est pourquoi, monsieur le leader de l’opposition, ce budget ne fait aucune mention de semaine de 40 heures. Nous allons tenir les Assises du travail au cours de cette année, probablement pendant le mois de septembre. Tous les acteurs et les opérateurs du secteur, les syndicaux, le patronat et les forces vives seront invités à se pencher sur les diverses mesures annoncées dans notre programme électoral et reprises dans notre programme gouvernemental. A la lumière de ces délibérations, nous viendrons avec un nouveau projet de loi. Madame la présidente, je m’excuse, j’ai été un peu long, un peu parfois technique mais il était nécessaire de bien expliquer à la population pourquoi on s’est retrouvé dans l’obligation de repousser l’âge de la pension de manière progressive jusqu’à l’âge de la retraite de 65 ans. Nous n’avons pas d’autres choix. Nous n’avions plus le luxe de pouvoir emprunter davantage. Nous avons choisi de ne pas augmenter la TVA et de maintenir les dépenses essentielles et ce n’est pas de gaieté de cœur que nous le faisons mais c’est par patriotisme. Nous devions à tout prix nous assurer que Moody’s ne nous relègue pas au statut de junk et à lire le communiqué de Moody’s en date du 10 juin, il semblerait qu’on ait atteint notre objectif. Avec ce budget courageux responsable, nous jetons les bases pour une avenir meilleur. Merci.

Thank you. Yes, hon. Minister of Agriculture! Minister, please start.

(Interruptions)

(6.15 p.m.) The Minister of Agro-industry, Food Security, Blue Economy and Fisheries (Dr. A. Boolell): Madam Speaker, the joy I am having to speak after my good friend, there is not much left for me to say – but the joy having to address the House on a major Bill, the Budget Speech, does not need to convince anyone of the merits of this Bill. The Prime Minister, Minister of Finance has dared to act and has acted in the best interest of the nation. This Budget Speech delivered by the Prime Minister is a speech where there is honesty of purpose. It is true that there is a state of psychosis, engineered by those who steadfastly do not want to understand the harsh realities and we do not live in caucus land, Madam Speaker. Who do not like to take populist measures? But the fact remains, pension reform as is, is inevitable and sustainability is the policy of any responsible government. Pension reform is making headlines every day and the statement which has been circulated made by Prime Minister is crystal clear that BRP is fiscally unsustainable and financially unbearable. It is a timebomb ticking and is crowding out resources which should have been channelled to reconcile social and economic factors. As a responsible government with a clear mandate, we have to serve the better interest of the weak, the vulnerable, the socially and physically deprived and the nation at large. And those who can work, have the opportunities and legitimate right to work till they reach 65 years of age. A nation, Madam Speaker, does not walk on empty belly, on dreams which shall be shattered. Either we adapt or we perish. Do we want, as has been stated and reinforced by the Prime Minister and hon. Uteem, a sub-investment country grade? A sub-investment country grade status, Madam Speaker, means junk status and in one word – loss of confidence. As the Prime Minister has stated – there is a call not only for the Prime Minister but for the nation to rebuild the bridge to the future. All economists, actuaries, entrepreneurs and many mere mortals are not born with silver spoons. They totally agree with the reform and people are, slowly but surely, beginning to understand the merits of the reform. Only those who were fanatics of reckless populism, will wage a sinister campaign and no decision is taken lightly by a responsible government to serve the interests of a nation and a nation which constantly has to be on the walk and we will walk the talk, Madam Speaker because we have to live up to the expectations of our children. We have to live up to the expectations of the regional community, of the international community and as we say “arise, awake, stop not till the goal is reached”. The country as I see, is walking on a tightrope to rebalance growth with the collection of taxes. No one owes us a living and the days of preference are waning. Madam Speaker, from the rank and file, be from the backbench or frontbench, we put up a common front and are present in all forum – on radio talk-show – in our constituencies and with the private sector to state emphatically, there is no alternative. Pension reform is sine qua non. The Deputy Prime Minister chaired several meetings attended by Ministers, Junior Minister of Finance, the FS and senior officers from relevant bodies examine in-depth what may be contentious issues. We have a clear mandate to repair our public finances and economy, if not, we will be in financial dire straits. The Prime Minister has pledged and I know he will honour his pledge because he has the support of the government and sooner than later, the nation will rally behind what he has said and it is a pledge that states in around three years’ time, everyone will share in the benefits including a return to a lighter tax policy. Taxation, Madam Speaker, is based on income. Minimum wage is and will remain Rs20,000 monthly and will increase. The most fortunate will support the more vulnerable and it will be a fair contribution from those corporation and individuals over the next three years. Our deep-seated concern is first and foremost our sovereign rating and those who have committed economic crimes should not get away. Moody’s credit ratings agency downgraded Mauritius from Ba1 in 2014 to Baa3 in 2024 during the prime ministership of Pravind Jugnauth. As we say, a notch above the junk status but Pravind Jugnauth should have had the guts to explain why the debt to GDP ratio rose from 55.8 % in 2014 to 90% in 2024. As Prime Minister, he and his Minister of Finance, they withdrew Rs180 billion from the vault of the Bank of Mauritius. Rs80 billion was credited to MIC and its investment were a high-risk in many cases. Maradiva hit the jackpot, hundred billion was transferred to consolidated fund but there has been no judicious use of resources. It is the Molnupiravir and the NG syndrome all the way. The nation was shocked and stunned in relation to reply given by Prime Minister to PQ B/39 put by hon. Jhummun. Its corruption galore by NNC and cronyism at its peak. They should not get away. And economic crime is a crime and the policy of the MSM was spend, spend and squander taxpayers’ money. If there is no money, it was acceptable to them to print money, Madam Speaker. We saw the effects printing of money had on inflation and the purchasing power of household. As economics say: ‘inflation is first and foremost a tax on the poor, on a tax on the middle class and then the rest’. Madam Speaker, the Bank of Mauritius has an obligation to recover the giveaway loan to the cronies. Why did Pravind Jugnauth and his Minister of Finance set aside the findings of the report of the World Bank? Yes, it hit them in the face over mismanagement of the economy. The major reform of pensions should have taken place as far back as 2018. We are today in an unprecedented situation and can the Alliance Lepep deny that it promised to reform pensions? The former Prime Minister is now denying it; unless he was planning to print more money as he did before. When you look at macroeconomic figures which have been quoted and cited lengthily by hon. Uteem, it is equivalent to a burden of Rs500,000. Yes, half a million of debt borne by every Mauritian out there. And what should we do? Like Oliver Twist, beg for more and more? Of course, asking for loans from elsewhere. There is no alternative but to redress, and if we do not fix it today, we may not have anything to fix tomorrow. The system will be broken. And may I remind you of the old pensioners in Greece, who overnight had to take a 50% reduction on all pension benefits? We cannot take free education, healthcare, free transport and social-related benefits for granted. Our duty is to bequeath a legacy of sustainability to our children and the future generation. The former regime went on a spending spree and guess who are paying for the largesse of the big spenders? The taxpayers, Madam Speaker. We cannot live on borrowed money and borrowed time. The MSM has brought this country to its abyss. The pension funds of CEB, Air Mauritius have been dilapidated by the decadent filthy regime. SIT, Rose Belle Sugar Estate have been vandalised and ripped off. The Competition Commission under the MSM encouraged cartel; the cartel of wholesale and distribution of food and pharmaceutical products fleece consumers. It was a clear case of state capture; running the country for the benefit of a lucky few and their cronies. There is no free lunch. We are mobilising financial resources to invest in productive sectors in order to create more opportunities for everyone. Investment, investment and sound investment. And we need to reclaim our ranking as the best platform for business in the region and beyond. Export or die reform should be deep-rooted as Government embarks upon reform. Prior to 05 June, the property sector has been subject to grandfathering of its approved project, that is, the same fiscal regime from the time permits were issued. Investors and corporate sectors have to go for creation of shared values. Universal pension or basic retirement pension is not free, as has been stated by the Prime Minister. It is not manna falling from heaven. It is funded by taxpayers’ money and sustained by sound investment policies. The Prime Minister is saving the BRP and as I stated, from the abyss. Another oil shock, Madam Speaker. Another oil price shock due to uncertainty in the Middle East would lead to higher inflation, higher prices in the petrol pumps and in shops, and less likelihood of interest cuts. For a government focused on growth and improving living standards, the economic consequences are profound. This budget addresses the interest of the weak and the vulnerable. We are pro-poor; the welfare state is sacrosanct. As a caring Government, we have to protect the sacrosanctity of the welfare state. Free transport for students and senior citizens is here to stay. 81% as has been stated, of income earners under our Government, are exempted from taxes but high-income earners and corporates are being called to contribute during this period of distress. This is the most courageous and progressive tax reform this country has undertaken for years. With an ageing population, we need more of our workers who are able to work and to remain in the labour force. Our population has peaked; our domestic workforce is shrinking. We can maintain the status quo and face a bleak future, but we will maintain the dynamism that has seen us emerge from a poor overcrowded barracoon at independence, to one of the richest nations on the African continent. We are committed to a low tax jurisdiction in less than three years. I am not going to state what the Prime Minister has stated in relation to the two committees that have been set up specifically to decide on income support for deserving housewives and those whose health do not allow them to work. As we say, everything got downgraded. We should not forget that US and France have not been spared. The US has lost a notch over its credit ratings by Moody’s. Washington is not able to limit its rising debt level and let me quote here what was said on Bloomberg by Jamie Dimon, a long serving Chief Executive of investment of JPMorgan – “Hopefully, we [the US] will avoid a recession, but I would not take it off the table at this point. The scale of the increase in tariffs will lead to higher inflation and global growth will fall.” Mauritius is now not only a Small Island State, but it is now a Big Oceanic Small State (BOSS), and it clearly implies Mauritius will lose its investment grade status that will lead to investors losing confidence in our capacity to repay our debt if we maintain status quo as I have stated earlier. Mauritius would have to borrow at high rates. There will be flight of capital, and the financial services as has been stated, would be a sunset sector. Who will write off our external debt? It has happened to Argentina and Sri Lanka; we call it the worst middle-income trap. Increasing the basic pension from Rs10,000 to Rs15,000 from 2022 to 2025 has costed around Rs18 billion yearly. The Contribution Sociale Généralisée in 2025, is expected to amount to Rs16 billion and we clearly see that there is an upcoming shortfall of Rs2 billion. And it is expected that the contributions to Contribution Sociale Généralisée are expected to continue to increase, unless we decide to cut back and we have agreed to cut back. As is, Madam Speaker, it is a curse. Cumulative savings from Contribution Sociale Généralisée, the raising pension age and from other fiscal measures will be used to lower our current budget and debt deficit. In France, back in 2023, a law was passed to raise the retirement age to 64. Seychelles, Botswana, the UK have all raised the eligibility age of BRP to 65 years. Not to forget that Denmark is keen to raise the age to 70 years, which will be the highest in Europe. I agree, we are not Denmark but Mauritius cannot be the exception to the rule, with an ageing workforce likely to reach 27% of our total population in 2063. The demographic changes are frightening. We used to be an overcrowded barracoon but we no longer are. We need labour and there is not a country in the world which is not reviewing its pension scheme. Madam Speaker, this demonstrates that this is a responsible budget for our great country which is now a fully-fledged Ocean State. We have to tap into the potential of our EEZ. Today, following the historic Chagos deal with the UK and the US, 2.3 square kilometres of the economic zone is now ocean-based. We need to accelerate the transformation of the opportunities lying in our EEZ. The UN Secretary General was right to say, oceans cannot be the Wild West, and President Macron made it clear that the ocean is not for sale. The Prime Minister has pledged to declare the biggest MPA in the Chagos Archipelago. As a responsible Government, we need to ensure that we create an enabling environment that allows to ensure food security objectives, create opportunities for our farmers and fishermen but also, contribute to the global cause of saving the planet from the global warming and climate change. One can ask how we will achieve such ambitious goal in these trying times. The answer will come, again, from our natural assets and from our oceans through the carbon and biodiversity credit. Seychelles has started to exploit the extended continental shelf which we share with them. They are fishing sea cucumbers and exporting to China. Madam Speaker, Saya de Malha remains a big carbon sink, even bigger than the Amazon, and it is within swimming distance to Agalega which has a good runway and a sea port. We need to set up a proper cold storage there to keep the fish before exporting them to Mauritius. Rs25 million have been earmarked as an early harvest. The historical agreement over the Chagos Archipelago gives us the leverage to set up a future fund to invest in food security, renewable energy, climate change adaptation and mitigation, the blue economy, AI equity funds, and equity funds for our young people to become entrepreneur. The country will rise with the tide to become a high-income State. This strategy will strengthen economic resilience. It will create opportunities for investment for the private sector and further diversify the operation. Most importantly, it will help us to deliver food security and job opportunities for our population. This is a virtuous circle which we have to unleash and we can unleash together. As a vast Ocean State, with an EEZ of more than 2 million square kilometres, we do not need to conclude bilateral agreement with the UK to fish in our EEZ. More pelagic fish and tuna would be landed indeed, and as the saying goes, it is as good as gold. We will deliver more licences to fishing vessels but, it will be a pre-requisite that the catch will land in our port. Madam Speaker, be it artisanal or semi-industrial or industrial, they have to be empowered. Our fishermen are being encouraged to regroup and facilities will be extended to those who want to have the catch on the banks. All the fish aggregating devices which are damaged will be replaced. We are making it possible for them to acquire semi-industrial vessels at concessionary rates. Lagoon fishermen are being trained to move off lagoon. First and foremost, we are focused on empowering the fishermen, those who have reached 65 years old will have the option to retire against a compensation of Rs200,000. Grants and loans are provided to fishers to purchase more robust boats, known as canot, for off lagoon fishing to increase the catch. The democratisation process is ongoing, notwithstanding, responsible fisheries activities. Semi-industrial fishing companies are co-existing with Raphaël Fishing at St. Brandon for mutual benefit, and the National Coast Guard are playing their role fully. In this context, I will appeal to the foretaste and taste of our fellow citizens, we all like to eat fish and if we want to increase our fish consumption, our aquaculture deserves better consideration. Brazil is a huge coastal State and 49% of its fish production is from aquaculture. I ate Tilapia in Brazil; it is tasty and fleshy. Why are we reluctant to eat fish like Red Berry or Tilapia or Barramundi? The critical mass can easily be created to make prices competitive if the demand for supply from aquaculture and, especially from bank fishing is created. Today, be it bank fishing or be it St. Brandon or Chagos, these areas which are part of our EEZ are teeming with fish and opportunities are knocking. Madam Speaker, research and experts on inland aquaculture will tell us when fish is transferred to brackish water prior to consumption. The taste is amazing! I want the price of fish to be available and to be affordable by one and all. Don’t we export Barramundi to Switzerland? An expression of interest to manage barachois has been called. It is a pledge to inculcate to the younger generation a healthy dietary habit for the old ones to fade away. Madam Speaker, it is true to say that fish are dying of old age on the banks. So, let us have responsible catch from aquaculture on land, in the lagoons, in the banks and beyond borders of our national jurisdiction. I have been told the High Seas Treaty has been ratified. The blue economy and port development will be the powerhouse of emerging sectors. The Nagoya Protocol has been domesticated and widened the opportunities for exploitation and exploration of vast resources of biological diversity on land and in the sea beyond our jurisdiction. The opportunities in the blue economy are as vast as the oceans. Madam Speaker, a scientific officer from Albion Fisheries Research Centre has identified specific coral sponge from which extraction of substance has been identified to treat diabetes. During our first mandate, there will be a fisheries port and an auction market. A study was conducted in relation to the implementation of fish auction market. It will be done and it be done diligently. In 2013, we prepared a fully-fledged report on land-based oceanic industry and on the potential of the fisheries sector. The more attractive the port, the bigger the bunkering services and the services of a new dry dock. The port and bunkering activities, Madam Speaker – we need to tap into opportunities provided by servicing a share of the 35,000 ships that transit through our waters and region every year. It is a boost to our shipping services industry and domestic economic activities through interlinkages. Bunkering, both conventional and through green fuels, provides immense opportunities, and we need to ensure we do not fall behind the curve when it comes to logistics, including green logistics. As countries push to reduce carbon footprints, including those embedded in maritime trade, green logistics will become an important component, and we need to ensure we stand ready to lead in the region. Needless to say, ensuring our port regains its competitiveness and this is sine qua non for proposed strategy to deliver it. It is unacceptable that we have dropped 369 out of 405 ports in the world, and we need to regain our edge. Madam Speaker, I have highlighted the relevance and importance of our EEZ, and I have said that there are opportunities knocking, and it is up to us to grasp the opportunities but, we have to do so in line and be responsive to what we call good environmental norms and standards. This Budget is programme-based, but we have to err on the side of caution, and we cannot take things for granted. I have in mind our export of tuna to the US and if there is an increase of tariff by more than 10%, it may mean that we will lose our market. and we have to ensure that diplomatic relations are at their very best. We have to see to it when it comes to our export of sugar and tuna to US, we have to see to it that the market is there and remains to be captured. Let us hope that things will all go well in the light of changes unfolding on the international scene. In 2023, our food bill hit a staggering Rs61 billion while agriculture export reached only 34 billion. It is good to remind ourselves and I appeal to one and all: we need to eat what we produce and produce what we eat. We have to see to it that in relation to incentives being given by Government, we have to make the most of it. Whether we like it or not, one of the major constraints, an impediment to the agricultural sector, remains our workforce. There is a shortage of labour, and we have to import labour to widen the circle of opportunities for those in the agricultural sector. As of now, all the inputs in the agricultural sector have gone up. We are appealing to farmers and we are seeing to it that there is regrouping. Regrouping means reduction in cost in relation to economies of scale. We appeal to one and all to make the most of the facilities being extended to them. In the sugarcane sector, never before has a ton of sugar been increased by Rs5,000 per ton. It has been done to empower the small planters. We know what the constraints are, I have highlighted them. We are seeing to it that these constraints are being addressed in a very forceful and meaningful manner. Madam Speaker, agricultural sector remains a sector which has to become green, effective and environmentally friendly. We are putting emphasis on agriculture under shade house – sheltered agriculture. The reason being to impress upon the young to make the most of opportunities which are looting. It is true that the cost of input can be expensive, but we are facilitating their access to these inputs. I don’t have to highlight the measures announced in the budget in respect of consolidating the agricultural sector. For example, in the sugarcane industry, to empower small planters, more than Rs344 m. had been earmarked. So, let us, Madam Speaker, conclude on a positive note and say we have travelled a long way. There are opportunities and there are strengths, but we have also to face an uphill battle. There are threats, but we are not afraid to ward off those threats as long as there is honesty of purpose. The Budget Speech delivered by the hon. Prime Minister is a budget where there is honesty of purpose. We have travelled a long way and there are miles to go. Our people will understand that nothing is easy and there is no free lunch. We have good citizens totally involved in socio- economic development of our country. We have to rally towards the truth, and justice will prevail. May God bless our great little country which is becoming a big Oceanic Small State. Thank you very much.

Thank you. Hon. Minister Assirvaden, please! Now is your time to talk! (6.48 p.m.)

Madame la présidente, je vous remercie de me donner l’occasion de m’adresser à la Chambre à l’occasion de la présentation de ce budget par le Premier ministre. Permettez-moi, Madame la présidente, de déplorer l’absence du leader de l’opposition, à qui j’avais demandé, très gentiment, au cours de son discours, de rester pour pouvoir écouter ce que j’ai à dire concernant les choses qu’il a reprochées à mon ministère, à ce budget, à la nation et à l’Alliance du Changement. Malheureusement, la population sera témoin que le leader de l’opposition n’est pas là pour écouter ce que nous avons à dire aujourd’hui.

Même si vous êtes un beau parleur !

(Interruptions)

Aaah !

Dans beau parleur, il y a ‘parleur,’ mais il y a aussi ‘beau.’

(Interruptions)

Hmmm !

(Interruptions)

Merci, Madame la présidente ! Merci pour le compliment. Cela me touche ! Madame la présidente, j’ai entendu le leader de l’opposition dire que “I need your protection, Madam Speaker.” Le peuple n’a pas la courte mémoire. Ce qui est malheureux, malheureusement, Madame la présidente, celui qui était la juste avant vous, n’était pas quelqu’un qui protégeait l’opposition. C’était quelqu’un qui harcelait l’opposition ! C’était quelqu’un qui bombardait l’opposition ! C’était quelqu’un qui nous expulsait séance après séance et qui ne nous protégeait jamais ! An hon. Member : C’est vrai !

Heureusement que lui, le leader de l’opposition, a de la chance d’avoir quelqu’un pour le protéger ! J’ai remarqué que le leader de l’opposition reproche ou se permet de dire que le Junior Minister, M. Damry, a les faveurs du Premier ministre et que le Premier ministre a délégué ses responsabilités au Junior Minister, qui est un élu du peuple. Moi, je dirais que c’est mieux que le Premier ministre délègue ses responsabilités à un Junior Minister à l’encontre de l’ancien Premier ministre qui déléguait ses pouvoirs à Dounk ! Je préfère cela ! Ceci dit, Madame la présidente, je répondrai un peu plus tard à ce que le leader de l’opposition voulait dire. Il faut bien le dire : j’étais étonné de la présence de l’ancien Premier ministre à une conférence de presse, il y a quelques jours, pour venir commenter sur le budget, alors qu’il était assis à côté de l’ancien ministre des Finances, M. Padayachy. Comment se fait-il, Madame la présidente ? Celui qui a dirigé le pays une décennie, dix ans, a dérivé notre histoire économique, peut aujourd’hui venir se poser en donneur de leçons ? Pravind Jugnauth a été le Premier ministre de ce pays avec le MSM pendant plus ou moins dix ans, de 2014 à ce jour. J’étais membre de l’opposition ; je m’étais assis juste à côté, ici. Aujourd’hui, il faut bien le dire, puisque Pravind Jugnauth a commenté le budget ; il a perdu toute légitimité morale pour commenter l’état actuel de nos finances. Comme dirait le leader de l’opposition, – enfin, je ne connais pas trop le langage – dinite nay ba ? An hon. Member: Nay ba!

À l’heure où nous nous efforçons de restaurer la confiance…

En général, on dit pani nay ba !

Pani nay ba! Dinite nay ba, ça se dit ?

(Interruptions)

An hon. Member: Nay ba!

(Interruptions)

Sharam nay ba! À l’heure où nous nous efforçons de restaurer la confiance avec le budget du Premier ministre, il est essentiel, Madame la présidente, de rappeler les épisodes les plus graves : les mauvaises gestions, les conflits d’intérêts, le favoritisme et l’opacité qui ont manqué le mandat de l’ancien Premier ministre du MSM. Il faut bien que la population comprenne une chose. L’actuel Premier ministre bâtit son budget sur l’avenir basé sur un bilan laissé par l’ancien gouvernement MSM. Prenons quelques exemples, quelques minutes de cette Assemblée nationale, pour énumérer ce que l’ancien gouvernement MSM a laissé à la population de ce pays pour qu’aujourd’hui, nous sommes obligés de toucher à certains acquis. Commençons par la Silver Bank. R 3.5 milliards de fonds publics ont été investis par le MSM dans la Silver Bank. Aujourd’hui, sous administration et objet d’une enquête de la Financial Crime Commission ! Dans la Silver Bank, la NIC a investi R 150 millions. L’argent de la population ; ce peuple qui m’écoute. La NIC General Insurance a investi R 125 millions ; l’argent du peuple ! La mairie de Curepipe – R 87 millions. The Sugar Insurance Fund Board – R 40 million. MHC, Mauritius Housing Corporation – R 100 millions. La mairie de Port-Louis – R 45 millions. La caisse n’est pas vide ? Cela n’est pas dilapidé l’argent de la population ? The Mauritius Investment Corporation, MIC, présidée par la Banque de Maurice – juste avant les élections générales, à peine quelques mois avant les élections générales – et étroitement contrôlée politiquement, a accordé un prêt de R 1.65 milliards à Maradiva, proche des Jugnauth ! C’est l’argent de la population ! Aujourd’hui, l’ancien Premier ministre, l’ancien ministre de Finances, le leader de l’opposition viennent nous mettre tout sur le dos alors qu’ils ont dilapidé ce pays et cela, avec des conflits d’intérêts. Ce n’est pas fini ! Quelques temps de cela, sous le regard complaisant des autorités, l’ex MPCB, c’est une banque – aujourd’hui fusionnée à la MauBank, a accordé des prêts à la hauteur de R 1.5 milliards à l’homme d’affaires, Rakesh Gooljaury alias Judas ! Tout cet argent, donné à Judas et, aujourd’hui c’est la population qui souffre ; aujourd’hui la population de ce pays souffre et aujourd’hui, le leader de l’opposition et l’ancien Premier ministre viennent nous dire que c’est nous qui n’avons pas de cœur. Des prêts à haut risque accordés sans garantie dont le remboursement reste douteux, une connivence d’affaires sous silence politique du MSM. La population a oublié le fameux contrat ventilators COVID 19 – Pack & Blister ! R 77.9 millions pour des équipements défectueux, en mars 2020. La population a oublié BO- Digital, R 308 millions pour des masques et des caméras thermiques. Une autre société, R 308 millions de l’argent de la population. Et, aujourd’hui, Pravind Jugnauth vient de dire que nous n’avons pas de cœur, nous reprenons les acquis de la population ! Où est-ce que nous allons trouver de l’argent si tout est dévalisé ? Le contrat de Molnupiravir, sortant de R 7.90 à R 79 millions ! R 79 millions, dévalisées sous notre nez pendant que la population mauricienne souffrait. On était refermé chez nous ; on ne sortait pas. On ne voyait pas nos voisins ; on ne voyait pas la famille. On n’allait pas dans les funérailles, on n’allait pas dans des mariages. On était assis à l’Assemblée nationale, loin de l’autre. Entre-temps, le MSM, maja karo ! J’ai entendu, l’honorable Uteem, avec raison, lire, j’étais au Parlement ce jour-là. Vous savez, la population doit comprendre. Si aujourd’hui nous sommes obligés de faire ce que nous faisons, ce n’est pas de gaité de cœur. Personne n’est content d’être impopulaire. Personne ne prend le plaisir à faire souffrir les autres mais, l’ancien ministre de Finances avec la complicité de Pravind Jugnauth, a dévalisé ce fonds de CSG. Je relis pour la population qui m’écoute ce soir, Madame la présidente, ce que le ministre vient de dire en anglais. Le ministre dit ceci le 24 octobre 2023, à l’Assemblée nationale en parlant du CSG, ce plan de pension, le montant total déboursé pour le paiement de ces prestations est environ R 25 milliards. Il le dit le 24 octobre 2023. Donc, rien par rapport aux contributions de la CSG. Tout l’argent récolté est utilisé – la CSG est vide ! Nous sommes au pouvoir depuis novembre 2024, 6 ou 7 mois, la CSG est vide, pas un sou. Et, aujourd’hui, on vient de nous accuser. Et, ce qui est malheureux de le dire, ce n’est pas dans mes habitudes d’attaquer les syndicalistes. Il y a un syndicaliste qui avait applaudi – un, qui avait applaudi quand tout le monde, tous les actuaires, tous les membres de l’opposition pointaient du doigt disant que ce CSG allait finir à la faillite, lui, il disait oui que c’était bon. Et, aujourd’hui, c’est lui l’un des plus bruyants, pour vous dire. Mais, Madame la présidente, avant de rentrer dans le vif du sujet, permettez-moi de préciser certaines choses, ici à l’Assemblée nationale. Il n’y a pas mal de personnes qui m’ont appelé, dans ma circonscription et ailleurs, quand ils ont écouté le leader de l’opposition. C’est pour cette raison que je me suis permis, Madame la présidente, de soulever un point de droit pour dire que j’ai pris le leader de l’opposition en flagrant délit de mentir. Je tiens à préciser que la catégorie 110A au CEB qui concerne des foyers inscrits au registre social pour payer l’électricité, est une catégorie sociale bien définie – une catégorie sociale très bas. Elle est toujours subventionnée ; elle le reste et elle continuera à l’être. Cela concerne 170 800 abonnés/foyers que le leader de l’opposition a mis en panique. Il est inacceptable que le leader de l’opposition prenne des libertés aussi flagrantes. Lorsqu’il affirme avec assurance, vous l’avez vu, comme s’il disait la vérité, que dans le budget 2025-2026 présenté par le Premier ministre, prévoit la suppression de subvention sur l’électricité. C’est faux ! C’est faux ! Ce soir, j’ai demandé au responsable du CEB de faire publier un communiqué pour démentir le leader de l’opposition parce que c’est faux. Il ment comme il respire. J’allais dire l’omelette et dizef, sa zafer la la ! Quant aux subventions liées à l’eau, là encore, le leader de l’opposition, Madame la présidente, fait preuve d’une malhonnêteté intellectuelle inquiétante. Il cherche à intoxiquer l’opinion publique en prétendant que les aides seraient supprimées. C’est faux ! Honteux ! Le nombre de consommateurs de la CWA bénéficiant d’une exonération des frais d’eau est de 80 630. Vous réalisez, il essaye de mettre dans la tête des gens, 81 000 familles, pour dire que nous allons supprimer les subventions sur l’eau. Donc, Madame la présidente, pour vous dire que, malheureusement, il n’y a pas que ces quelques chiffres et quelques scandales que j’ai cités. Le leader de l’opposition m’a parlé de la baisse d’électricité. C’est vrai. Pendant la campagne électorale, en pensant que ce que nous avons entendu sur le CEB, on s’est dit qu’il y avait la possibilité de faire baisser mais quand j’ai pris le règne du CEB et du ministère, vous réalisez que le CEB a, aujourd’hui, un déficit de R 4.8 milliards. Milliards ! Le CEB roule sur des overdratfs de R 7.5 milliards, vous réalisez. Qui est responsable de ce trou, pour dire des choses ? An hon Member: Joe!

C’est son trou, pas à moi ! C’est le trou de l’ancien ministre, c’est un fait. C’est le trou laissé par l’ancien ministre qui était là. Ce n’est pas fini. Quand on vient au CEB – la CWA, vous réalisez dans quelles conditions nous avons dues conjuguer pour faire ce budget ! La CWA, j’ai archi parlé ici. R 700 millions dévalisées sous l’ère de Lesjongard, Prakash Maunthrooa. R 700 millions, vous vous réalisez, sans un contrôle. Et, le leader de l’opposition à l’audace, malheureusement il n’est pas là. Alors qu’il était ministre, la responsabilité ministérielle était à combien, Monsieur Lesjongard ? L’honorable Lesjongard ! Force est de constater que ce dernier n’exerçait aucun contrôle effectif sur le fonctionnement du directeur général d’alors. Le directeur général d’alors répondait à Lakwizin au Prime Minister’s Office. Le résultat aujourd’hui est accablant. Une institution, aujourd’hui, au bord de l’asphyxie financière. On est des menteurs ? Loin de la ! Nous parlons des chiffres. C’est un fait que nous avons aujourd’hui des pertes de R 700 millions. Ce n’est pas fini, Madame la présidente. Wastewater Management Authority qui tombe sous ma responsabilité. R 443 millions de déficits. Comment gérer ? Vous quittez un pays rempli d’argent, vous quittez un pays avec une caisse remplie. R 443 millions pour Wastewater Management Authority ? Ce n’est pas fini, l’honorable ministre Uteem vient de le dire, MIC : R 60 milliards dans l’opacité la plus totale. Et l’ancien Premier ministre vient dire : le pire budget ? Le pire budget du siècle alors qu’il y avait un holdup au grand jour par l’ancien gouvernement sur ce MIC. Vous réalisez ? Posez-vous des questions. Que la population se pose des questions, dans quel état est notre pays aujourd’hui après 10 ans du MSM. Dans quel état est le pays aujourd’hui pour que le Premier ministre, le ministre des Finances est obligé de puiser dans les fonds de pension pour pouvoir faire rouler ce pays et ce n’est pas fini. Avez-vous oublié les R 45 millions à Pulse Analytics pour les sondages à la veille des élections générales donnant gagnant au MSM ? C’est l’argent de la population ; l’argent de la MIC. Vous réalisez, Madame la présidente ? Je suis inquiet parce qu’au fil des pages je ne vois que ça, State Investment Trust (SIT), l’argent des petits planteurs, des planteurs, R 1.6 milliards de déficits. Qui a géré ce fonds ? Qui a géré le SIT pendant des années ? Pas les membres du parti Travailliste, pas les membres du MMM, non ! Ce sont les gens du MSM. Vous réalisez ? Et le leader de l’opposition représentant du MSM à l’Assemblée nationale vient questionner l’honorable ministre Sik Yuen pour la baisse des produits pétroliers, R 30 milliards à Mercantile & Maritime Group dans l’opacité la plus totale. Fermant les yeux encore sur les R 30 milliards avancées par la SIT à des copains et copines pour l’approvisionnement en carburant dans des conditions qui restent opaques. L’honorable Premier ministre, dans son budget, essaye de faire redémarrer les fonds de pension. L’honorable leader de l’opposition était ministre du CEB il y a quelque temps. Vous savez les fonds de pension du CEB, des travailleurs du CEB, the CEB Staff Pension Fund et du CEB Manual Workers Pension Fund, ces deux fonds de pension ont un déficit R 5,7 milliards ! Si rien n’est fait, je l’ai dit en 2023 ou 2024 avant les élections générales, si rien n’est fait, les travailleurs du CEB, ceux qui ont trimé pendant des années pour faire allumer ce pays n’auront plus de pension si rien n’est fait dans ces pensions. Vous voyez ? An hon. Member: Nou pou dan marenwar.

C’est la même chose qui se passe ici, Madame la présidente. Ce n’est pas fini, les fonds de pension d’Air Mauritius, c’est la même chose : R 5,5 milliards. Ces fonds de pension vont collapse dans quelques temps si rien n’est fait. Pour vous dire donc, ces fonds accusent des déficits de R 5.5 milliards, Madame la présidente. Voilà que nous avertissements pendant des années ont été ignorés par le MSM et aujourd’hui, c’est la population qui paye les pots cassés. En quelques mots, voilà le contexte dans lequel nous sommes obligés de présenter ce budget. Un contexte où nous avons les mains, les pieds liés à ce que le gouvernement MSM nous a légué. Et aujourd’hui, les bourreaux d’hier veulent se présenter en sauveur : ‘Quand je reviendrais Premier ministre, je vais rétablir la pension à 60 ans’. Eh ! Kan mem ? Al kont to valiz kass d’abord. Madame la présidente, face à de telles dérives nous avons été contraints de repenser nos priorités, de revoir nos plans pour le pays par devoir de responsabilité patriotique, ce n’est pas de gaieté de cœur. C’est vrai que c’est difficile de demander à la population de faire des sacrifices, nous sommes obligés de reformer aujourd’hui pas pour nous, pas pour notre génération, comme j’ai dit à quelqu’un ce matin, pour les ti zenfan de nos ti zenfan demain nous sommes obligés de le faire. Voilà dans quel contexte, en quelques mots, nous sommes obligés de présenter ce budget. Madame la présidente, l’heure va si vite. Le secteur que j’ai hérité, l’énergie, malheureusement encore une fois je déplore l’absence de l’ancien ministre. Un secteur affaibli par des années d’immobilisme, plombé par l’absence de décision courageuse, c’est le résultat d’une gouvernance déficiente portée par ministre, par l’ancien Premier ministre qui ont négligé les avertissements. Le 17 mai 2022, j’étais encore dans l’opposition assis juste là en face du bulldozer, j’avais demandé une question à l’ancien ministre sur la demande en pointes réelles pour l’électricité. Vous savez ce qu’a été sa réponse ? Il me répondait ce jour-là – “I can again assure the House that with regard to that reserve capacity margin, the Central Electricity Board is operating above the threshold value, with -5 [percent] for the coming 10 years.” – en 2022. Aujourd’hui, je l’ai dit et je le répète, nos infrastructures énergétiques sont au bord de la rupture. La situation est critique où nous avons en février de cette année a atteint un peak record de consommation de 567,9 MW maximum. À Fort George plusieurs moteurs du CEB sont tombés en panne depuis le début de l’année mettant en péril notre capacité à répondre à la demande nationale et c’est sûr que plusieurs députés ont eu des calls de leurs mandants pour dire que l’électricité à couper à certaines heures. Ce n’est pas un cas isolé, c’est le symptôme d’un système laissé à l’abandon, d’un pilotage à vue qui nous a conduit aujourd’hui au bord de la pénurie. L’honorable leader de l’opposition me demandait pourquoi je n’ai pas augmenté électricité, moi vous dire, Madame la présidente, avec votre permission quel bilan il a quitté. Le leader de l’opposition, l’ex ministre des Finances avec la complicité de Pravind Jugnauth a quitté au CEB des moteurs vieux de 37ans ! À Fort George, les cinq moteurs de service sont entre 33 ans et 35 ans, à Nicolay les turbines à gaz sont de 30-35 ans. À Fort Victoria des moteurs de service de 15 ans à 36 ans, qu’ont-t-ils fait pendant 10 ans lui et l’ancien ministre Collendavelloo ? Qu’ont-t-ils fait lui et l’ancien ministre Collendavelloo pendant 10 ans pour renouveler ces moteurs ? Rien ! Il est important de noter que ces turbines à gaz devraient servir uniquement en cas d’urgence en heures de pointe. Ce n’est pas le cas aujourd’hui, et ce n’est pas fini. Je ne le dis pas de gaieté de cœur pour contredire l’ancien ministre, les moteurs Independent Power Producers (IPP) 25 ans Terra, 27 ans Alteo, CTDS 20 ans, Savanna 20 ans. Il nous faut d’abord penser à la sécurité énergétique. Il nous faut penser, on a pris le gouvernement depuis 6-7 mois à l’agenda, au top de notre agenda c’est d’abord la sécurité énergétique. Madame la présidente, c’est bien que la population le sache, nous avons dû à un certain moment demander aux hôtels de se mettre on standby pour pouvoir répondre à la demande mais qu’a fait l’ancien gouvernement ? Il m’a posé la question, qu’est-ce que j’ai à proposer. Je viendrai dans quelques temps pour dire ce que j’ai à proposer. L’énergie renouvelable, je l’ai dit l’ancien ministre, c’est le seul ministre de l’énergie du monde à être le ministre de zéro mégawatt – dans le monde entier. C’est le seul ministre de l’énergie au monde qui a eu le ministre de zéro mégawatt. L’ancien Premier ministre a été à la COP26 pour dire que nous allons atteindre les 60 % d’énergies renouvelables en 2030. En 2014 nous perdons le pouvoir. Le Parti travailliste perd le pouvoir en 2014. L’énergie renouvelable est à 23.6 %. L’énergie renouvelable avec le concept Maurice île Durable du Professeur de Rosnay et de mon ami, Osman Mahomed. Aujourd’hui nous sommes moins de 17.6 % ; nous avons régressé sous l’ancien ministre Collendavelloo et sous l’ancien ministre hon. Lesjongard. Vous réalisez, Madame la présidente ? Et pourtant, ce constat est préoccupant. Il ne s’agit pas d’un débat technique, non, loin de là, ni d’un simple chiffre technique, il y va de notre dépendance énergétique et aussi de notre devoir envers les générations futures dans cette lutte contre le changement climatique. Mais je peux dire aujourd’hui à la Chambre, après six à sept mois au sein du ministère où nous avons eu des réflexions, nous avons travaillé, nous avons eu des sessions de travail sous la direction du Premier ministre, du Deputy Prime Minister, nous allons tout faire pour maintenir ce chiffre de 60% d’énergie renouvelable dans notre mix énergétique. Nous allons le faire – cela prendra du temps mais nous allons le faire. Madame la présidente, à partir de maintenant qu’est-ce que nous faisons ? Le budget a fait provision de R30 milliards. J’ai entendu le leader de l’opposition parlait de R30 milliards pour faire quoi ? Et lui qui avait fièrement brandi un road map énergétique sous son mandat avec un Fast Track Committee présidé par l’ancien ministre, chargé de projets totalisant R59 milliards et il a laissé ce secteur en friche et le cas de Corexsolar est éloquent. Ce que j’avais prévu à dire, je préfère ne pas le dire puisqu’il n’est pas là. Je l’attendrai, tôt ou tard je l’aurais. Pour vous dire ce que nous comptons faire ? Madame la présidente, je crois qu’il me reste une dizaine de minutes ou moins.

Allez-y, je vous arrêterai.

Notre feuille de route à nous, Madame la présidente. La MARENA présentera sous peu qui est sous ministère, un nouveau plan stratégie de l’énergie renouvelable – the Renewable Energy Strategic Plan conçu à partir d’une vision partagée entre les secteurs concernés. On a travaillé dessus pendant les six derniers mois. Nous nous sommes engagés à garder les 60% d’énergie renouvelables dans notre production énergétique. Cela prendra du temps, c’est sûr, un peu plus de temps que prévu mais nous sommes condamnés à y arriver. Ce budget prévoit la création au sein de la MARENA d’un Renewable Technology Centre ainsi qu’un Renewable Portal Virtual qui viendront s’ajouter à la mise en place d’un ‘one stop shop ’. Ces dispositifs permettront de lever les obstacles au développement de produits d’énergie renouvelable. Ce budget, il avait dit qu’il ne voyait rien dans le budget. Dommage, il n’est pas là. Le budget prévoit également le recrutement de personnel qualifié et la formation continue du staff de la MARENA pour lui donner les moyens d’accomplir pleinement sa mission. Madame la présidente, un nouveau système de tarifs préférentiels pour la vente d’électricité sera bientôt introduit. Il sera harmonisé avec les Time of Use pour la consommation en commençant bientôt par les gros consommateurs déjà munis de compteurs intelligents. Pour le secteur non-électrique, la MARENA travaillera l’introduction d’un biocarburant et la mobilité verte fondée sur l’énergie renouvelable. Des campagnes de sensibilisation seront menées à l’échelle nationale y comprit Rodrigues. À Rodrigues le projet île verte se poursuivra avec l 'extension de la ferme Solar de Grenade et l’ajout d’un mégawatt de batteries à Pointe Monnier. Nous avons pris la décision, une forte décision de lancer de nouveaux projets réalisables dans un cadre financier et légal renouvelé afin de garantir les initiatives plus bankable, comme on dit dans le jargon, cohérentes et pleinement alignées avec notre politique énergétique à long terme. Dans le National Biomass Framework, nous avons accéléré cette transition vers une sortie progressive du charbon. Nous allons accélérer cette transition, notamment à travers l’utilisation de copeaux de bois, des wooden chips comme source d’énergie. Les techniciens ont été en Namibie, en Afrique du Sud, au Mozambique pour voir comment cela se fait. Certains producteurs indépendants quelque Terra, Alteo, Omnicane sont déjà bien avancés dans ce domaine, brûlent déjà ces wooden chips et nous avons activement encouragé l’ensemble des IPP dans les nouveaux contrats que nous allons signer dans quelques mois dont nous négocions actuellement les termes à s’inscrire dans cette dynamique comme substitue au charbon. Nous allons aussi de l’avant avec un Floating PV avec batterie. Nous avons la ferme intention d’aller de l’avant avec ce projet de panneaux photovoltaïques flottants d’une capacité de 15 MW avec batterie. Ce projet sera lancé à Tamarind Falls, propriété du CEB. Nous lançons aussi, Madame la présidente, dans quelques semaines, ce qu’on appelle le ‘agri solaire’. Le ‘agri solaire’, c’est un mixte entre l’agriculture et les photovoltaïques. Nous comptons augmenter la capacité de ces projets sortant de 500 kW à 4 MW par projet pour une dizaine de projets de ‘agri solaire’. Les photovoltaïques avec batterie, concernant ces projets, nous comptons également augmenter leur capacité dans les semaines à venir ou les mois. En un mois, les appels d’offres vont sortir pour augmenter la capacité de dix projets de 10 MW chacun. Donc, un projet total de 100 MW d’énergie renouvelable ; les appels d’offres vont sortir dans quelque temps. Nous avons aussi pris la décision, Madame la présidente, de procéder à une modernisation des dispositions de panneaux solaires domestiques. Ceux qui m’écoutent sûrement, ont des panneaux solaires sur leurs maisons. Nous allons permettre à ces personnes, aussi d’acquérir des batteries, pour qu’en terme de pointe, les après-midis, le soir en termes de 6h30 – 7h00, ils n’ont pas besoin d’acheter l’électricité du CEB, ils peuvent se connecter leur batterie pour leur autonomie énergétique. Nous lançons aussi dans quelques semaines à Plaines des Roches, là où il y a déjà 9 turbines de 9 MW à Plaines des Roches, des appels d’offres pour une ferme éolienne de 15 MW à 20 MW qui va sortir de quelque temps. Donc, Madame la présidente, ceci dit la sécurité énergétique reste notre priorité des priorités. Il nous faut d’ici janvier 2026 – sept mois, huit mois – 100 MW sur nos lignes. Nous sommes obligés d’avoir 100 MW dans nos lignes parce que nous avons de records de 565-566 MW. C’est pourquoi il faut agir vite. C’est pour cette raison que nous avons eu plusieurs réunions sous le chairmanship du Deputy Prime Minister. C’est pour cette raison que nous avons discuté longuement avec le CEB, avec le ministère, avec les techniciens, avec la MARENA, avec IMO pour arriver à un consensus qu’il nous faut inévitablement entre 100 MW et 110 MW d’ici janvier 2026. C’est dans cette optique que nous avons décidé de lancer un appel à manifestation d’intérêt qui sort d’ici vendredi pour un projet de barge électrique, the Powership afin de renforcer notre réseau national. J’ai entendu le leader de l’opposition parler de barge. Il a l’audace de critiquer le projet de barge, quelle ironie, Madame. En 2023, il était ministre, sous son propre mandat, un request for information avait été lancé par le CEB pour étudier ce projet. Si l’ancien ministre et l’ancien Premier ministre avait fait ce projet deux ans de cela. S’ils avaient eu le courage de le faire et d’aller jusqu’au bout à l’époque, nous ne serions pas aujourd’hui dans une situation énergétique aussi tendue qu’elle est aujourd’hui. C’est pour cette raison que nous sommes obligés d’ajouter 100 MW supplémentaires mais notre action ne s’arrête pas là. Nous avons également engagé d’autres réflexions, sur d’autres alternatives, Madame la présidente. Face aux défis énergétiques, notre stratégie sera sur plusieurs axes, l’efficience énergétique, IMO, la mégawatt et moi je l’appelle, les mégawatts non-utilisés, c’est l’énergie renouvelable qui n’a pas été utilisée dans cette optique justement que mon ministère a déjà introduit des nouvelles régulations concernant, exigeant que seuls les appareils électroménagers enregistrés et conformes aux normes d’efficacité énergétique soient dorénavant autorisés à l’importation. Il s’agit d’une mesure concrète qui vise à réduire la consommation électrique des ménages et à encourager les cultures de sobriété énergétique. Dans les semaines à venir, d’autres appareils électroménagers seront visés par des normes d’efficacité énergétique. Voilà, Madame la présidente, en ce qui concerne ce secteur énergétique que l’ancien gouvernement nous a laissé et le cahier de charges que j’ai défini. En ce qui concerne l’eau, je ne dirai que quelques mots. C’est encore pire. 62% de pertes sur nos réseaux. Plus de R 1.7 milliards volatilisés dans la nature, avec les pipes replacement programmes. Pour vous dire, Madame la présidente, l’ancien leader de l’opposition, l’honorable Dr. Arvin Boolell avait posé des questions sur les R 700 millions. Et tout le monde connait la réponse de l’ancien ministre. Depuis que j’ai accédé aux responsabilités de ce ministère, j’ai hérité d’un secteur désorganisé avec des réservoirs à sec dans un contexte de pression accrue sur notre réseau hydrique. Vous vous rappelez décembre 2024, janvier 2025, ce que nous avons subi. Gérer une telle situation sans dispositif adéquat de stockage, c’est comme attendre d’éteindre un incendie sans citerne. Ce constat, Madame la présidente, est dur à faire. Ceci-dit, le rapport sur le réservoir de Cluny est prêt. Le board de la CWA étudie ce rapport et les rapporteurs ont recommandé que ce rapport soit soumis à la Financial Crimes Commission pour ceux responsable de la CWA et du contracteur. Donc, Madame la présidente, je vais terminer en vous citant six points marshals du système de loi à Maurice. Nous allons commencer avec le premier, Madame la présidente, avec le remplacement des tuyaux grâce à une enveloppe financière de R 2,6 milliards. Ces travaux seront menés avec rigueur et transparence. Il s’agira de 115 km de tuyaux qui seront changés dans le pays. Dorénavant, Madame la présidente, tous les services réservoirs, la construction des mini réservoirs à travers le pays, seront en acier de technologie australienne. Fini ces réservoirs type Cluny, qui aujourd’hui, à peine 15 mois, a des fissures. Nous avons commencé depuis décembre de cette année-ci des forages. 65 000 m3 d’eau additionnels ont été intégrés à notre réseau pour renforcer notre réseau pour pouvoir répondre à la demande. Le projet de forage a été optimisé pour permettre à plus de 65 000 – comme je viens de le dire – m3 par jour, de rentrer dans nos réservoirs. Des forages ont été réalisés et mis en service dans des régions comme Fond du Sac, Bois Mangue et d’autres régions seront concernées. Cinquième, Madame la présidente, nous avons aussi pris la décision des Containerised Pressure Filter Plants. Des containers pour pomper l’eau, traiter l’eau et la mettre sur notre réseau, qui permettent à récupérer l’eau douce avant qu’elle ne se perde en mer. Beaucoup de personnes nous disent ‘be delo pe al dan la mer, pe al dan kanal partou. Personn pa dir nanye’. Nous avons pris la décision d’emmener ces Containerised Pressure Filter (CPF) Plants pour pomper de l’eau sur le réservoir ou sur notre réseau pour pouvoir alimenter l’eau traitée, bien sûr. Nous avons également mis en place, au sein de la CWA, un département entièrement dédié aux camions citernes afin d’assurer une distribution plus efficace aux populations les plus affectées. Septième, dessalement. Nous envisageons également de manière sérieuse de voir, avec le Conseil des ministres et les techniciens, le projet d’une station de dessalement. Parallèlement, nous avons déjà commencé à encourager les hôtels, surtout, à investir dans ce type d’infrastructures. Madame la présidente, dernière petite chose… An hon. Member: Rivière des Anguilles Dam!

J’y arrive ! Enfin, ce projet de barrage de Rivière des Anguilles Dam. Le leader de l’opposition aurait pu ne rien dire dessus. Il a choisi de commenter. Que les choses soient claires. Pendant 10 ans, le MSM et ses deux anciens ministres n’ont absolument rien fait sur le projet de Rivière des Anguilles Dam.

(Interruptions)

Absolument rien ! Et ce projet, aujourd’hui, je peux le dire à l’Assemblée nationale, la construction de ce projet va commencer au plus tard février de l’année prochaine. Ce projet va commencer ! Nous allons pouvoir bénéficier du projet de Rivière des Anguilles Dam à partir de 2029. Il l’a bien dit, il le sait ! Enfin, sa pik li osi koumadir. Il l’a dit, vous allez couper le ruban vous. Oui, bien sûr nou pou koup riban parce que c’est nous qui allons finaliser ce projet. Donc, nous allons le faire.

(Interruptions)

Donc, Madame la présidente, nous sommes obligés de réussir. Je termine sur une note positive, comme poursuit ce que mon ami le ministre, Dr. Boolell, vient de dire. Nous sommes obligés de réussir. Nous sommes condamnés à faire ce pays sortir la tête de l’eau. Pas pour nous, pas pour ceux qui sont là. L’avenir appartient aux petits enfants de nos enfants. Je suis convaincu qu’avec ce gouvernement, avec le Premier ministre, avec le Deputy Prime Minister, avec l’équipe que nous avons, yes we can. Nous allons réussir! Merci, Madame la présidente !

I suspend the Sitting for one hour. At 7.29 p.m., the Sitting was suspended. On resuming at 8.33 p.m. with Madam Speaker in the Chair.

Please be seated! Hon. Minister for Youth and Sports!

Madame la présidente, permettez-moi de commencer par une courte histoire. Il était une fois un pays au bord du précipice. Son économie était en ruine, ses institutions affaiblies et son peuple sans espoir. Un groupe de personnes honnêtes, dévouées, qui avaient une vision pour leur pays a alors pris les choses en main pour tirer la nation de ce grand malheur. Ils auraient troussé leurs manches, pris des décisions difficiles et douloureuses pour faire ce travail de réparation. Alors que le pays commençait à se rétablir, ceux qui avaient creusé le trou, les anciens dirigeants responsables de la ruine ont commencé à crier ‘zot pe met nou dan trou’. Quelle ironie, Madame la présidente ! Madam Speaker, let me therefore begin by commending the hon. Prime Minister for his bold stunt and courageous measures in this year’s budget. Under his leadership, assisted by his Deputy Prime Minister, his Cabinet and elected Members of this ruling alliance, the healing process has started. The medicine may at time not be pleasant, but it usually heals. At a time of global economy turbulence, local structural deficiencies and rising social expectation threaten our collective stability, the Prime Minister has once again shown the grit of a leader who choses responsibility over popularity and foresight over convenience. From the very moment he assumed office, the hon. Prime Minister made it clear, he was fully aware of the disastrous economic situation facing the country. But instead of passing the burden to someone else, instead of hiding behind others, he chose to shoulder it himself. He took the difficult path – the path of the bold and the courageous. And yes, sometimes, unpopular measures because that is what leadership demands. This is the hallmark of a true leader. One who leads by example, not from the sidelines. While others look for comfort, he chose responsibility. In time of ease, anyone can claim to lead. But in moment of crisis, only real leaders stand firm. Our Prime Minister is one of the determined spirits today. Madam Speaker, as I said, the Prime Minister was well aware of the storm ahead. Rather than exposing his colleagues to the political heat of difficult position, he chose to carry the burden himself. That is not abandonment; that is leadership. It is easy to steal the spotlight during times of celebration. It is entirely something else to absorb criticisms for the sake of your team and your nation. En comparaison à ce que le pays a assisté durant les dix dernières années douloureuses, alors que toute la population luttait pour échapper à l’emprise de la crise de la Covid-19, luttant pour sa santé, ses moyens de subsistance et sa survie, une poignée de personnes pour leurs appétits voraces, aux dépens de la nation, sous couvert de comité de haut rang, censé protéger et de guider le pays, les décisions étaient prises, non pas en fonction des intérêts du peuple, mais en fonction des intérêts financiers et de leurs propres postes. Il ne s’agit pas de leadership, mais de pillage. Ce qui s’est passé n’était rien de moins qu’un exemple de la situation d’Ali Baba et de ses quarante voleurs où la souffrance publique est devenue une occasion d’enrichissement personnel. L’histoire ne l’oubliera pas, et le peuple non plus. Zot finn rampli zot poss lor soufrans lepep. Madame la présidente, c’est tout un clan de mafiosi qui a pillé les finances de l’État, qui a envahi nos institutions et kokin dans les caisses, sans honte, sans vergogne, sans pitié. Ces gens-là se sont comportés comme des voleurs de grands chemins. Dans certains cas, ils ont même emporté les tiroirs. Des études officielles sont venues prouver l’étendue de la catastrophe qu’ils ont laissée en héritage au peuple mauricien. Aujourd’hui, Madame la présidente, ces mêmes gens-là ont le toupet de sortir leur tête de ce trou d’où le peuple les avait enfouis pour essayer comme des vampires et de se refaire une santé. Qu’ils sachent que l’épée de la justice est toujours suspendue sur leurs têtes. Madam Speaker, this budget is not a populist one. It is a corrective budget. One that aim first to repair the gap and damage of the past, and only then lay down the foundation for future growth. It is a roadmap for recovery, not a gift basket. The Prime Minister has been clear: the real benefit, the relief and the opportunities will begin to ease in over the next three years. But to reach that point, we must first make the necessary sacrifices today. This is not a budget of empty promises. It addresses real, structural challenges that have been ignored for too long. Innovation, new incentive and funding for R&D, digitalisation and technology driven sectors to shift us from a consumption-led to a production-led economy. Labour market reforms, target training programmes, reskilling initiatives and work permit policies aim at both empowering local and meeting real sectorial demands. Ageing population, reforms in healthcare, pensions and community support system to ensure dignity. Care and social cohesion as our demographic shift. These are the bold measures that we have decided to adopt to steer Mauritius’ economy direction. Now, let me come to the issues that are of upmost importance in my portfolio for youth and sports. I have repeatedly stated that I will not go back on my words. When I assumed office, I was faced with an abysmal situation. Wherever I turned, whichever sector I addressed, major issues were waiting. It was not just inefficiency; it was systemic decay. What struck me most were the rampant abuse of government and public assets. The assets meant to serve our youth and local communities were being diverted for private use, often with the complicity of certain public officers. This was not negligence. It was a betrayal of public trust. Madam Speaker, there has been day light robbery, pillage de fonds publics. Carrément du vol! MSM is used with a kitchen-cabinet, giving orders. So, in the Ministry of Youth and Sports, there was also a lakwizinn from where orders were being issued. Private dinners and even birthday parties were celebrated in Pointe Jérôme. I was told that some people – you know who – treated Pointe Jérôme as their primary resident. I have already ordered a full and independent investigation by the Office of the Public Sector Governance. Let me be clear: the more we dig, the more we are uncovering. This is only the beginning. I will not hesitate to take the necessary and decisive action. We owe it to the people, especially to the youth, to clear up the system and ensure that public resources serve the public goods, not private interests. We are working hand in hand with residents of different regions of the country, breaking down stigmas and creating a new sense of ownership and hope. With the commitment and determination that define our action, we will confront drug addiction and its proliferation head-on and we will succeed. Madam Speaker. Madam Speaker, there is a growing sense of disconnection between the youth of Mauritius and the Ministry of Youth and Sports fuelled by perceptions of outdated programmes, limited engagement and a lack of meaningful opportunities for participation and expression. Many young people feel that their voices are not being heard and that initiatives often fail to reflect their real needs, aspiration and evolving lifestyles. This disconnect has led to apathy, reduced involvement in public youth initiative and a widening gap between policy and reality. Rebuilding trust and relevance required the Ministry to adopt a more inclusive, innovative and a youth-driven approach rooted in dialogue and co-creation. Madam Speaker, in the field of sports, we note that there is a form of mafia-like control, manifesting through fictitious clubs and questionable federations. These entities are often created solely to access public funding, manipulate elections and secure influence, rather than to genuinely promote sport or support athletes. I also noted that the Ministry suffers from the absence of a clear, coherent and a long-term action plan for both youth development and sports. There is no strategic direction. Initiatives taken are often fragmented, reactive and disconnected from the real challenges faced by young people and athletes. As regard, infrastructure, both for youth and sports, the landscape is alarming. Many facilities are in a state of neglect, undermaintained as far below international standards. If urgent action is not taken, the country may soon face the embarrassment of having to host its international football matches on foreign soil. The state of abandonment is mind-blowing, reflecting years of poor planning, lack of investment and absence of a maintenance culture. These are only some of the problems which I have highlighted; there are many more. Madam Speaker, let me elaborate on some of the measures that have been included in this Budget. The establishment of seven sport academies under the aegis of the Mauritius Multisports Infrastructure Ltd – it is undeniable that progress of sport and access to continental and global elite levels require the creation of centres of excellence in various sport disciplines. It is with this in mind that the Ministry supported a project, approved by the Ministry of Finance within the framework of this fiscal year. Among the discipline involved is football whose national academy will replace the Liverpool International Academy. We have taken the time necessary to clear, explain and the direction we are taking post Liverpool International Academy. We have held press conference, engaged with stakeholders and brought in world-renowned football expert, Mr François Blaquart, to guide us. Parents and staff have been reassured. As far as we are concerned, our vision is crystal- clear. For those who refuse to see the daylight, I can only express regret. We are moving ahead with the establishment of seven academies under the MMIL with the ground work for the remaining six, soon to begin. The National Football academy is already operational. It’s now a matter of fine tuning. The head coach educator will arrive shortly with the recruitment process already on the way. We are putting in place a solid transparent structure to ensure that no minister or incoming federation’s president can interfere and derail the project. We’ve witnessed this too many times before, most notably with the CNFF and I am determined not to allow history to repeat itself, Madam Speaker, in the context of the 2025-2026 fiscal year, an allocation of Rs134 million is planned for the renovation of several sport infrastructures including Stade George V, Anjalay Coopen Stadium and others. The goal is to obtain a FIFA certification for Stade George V and Anjalay Coopen. Additionally, an amount of Rs40 million will be made available to the Mauritius Multisports Infrastructure Ltd for the maintenance and modernisation of these infrastructures. An envelope of Rs46 million is planned for athletes’ assistance through the allowance to high level athletes, programmes and a trust fund for excellence in sports. For retired athletes, an amount of Rs5 million is planned to cover the monthly pension for each athlete. Assistance to federation amount to Rs60 million while football club has received aid of Rs15.4 million for this fiscal year. An amount of Rs6 million is planned over two fiscal years for a feasibility study on the construction of a rally circuit. This project, dear to many enthusiasts of sports, is beginning to take shape and will soon become a reality. The Ministry is already tackling this task. This project will offer motorsport enthusiasts the opportunity to practice the discipline safely and with all the requirement amenities. At last, we will put an end to the tragic stories of unfortunate accidents across the country where young people, simply trying to practice their sports with passion and hope, have found themselves injured due to unsafe, inadequate or non-existent facilities. An amount of Rs50 million is planned to cover the participation of our athletes in various regional, continental and even global games. These games include the CJSOI games, the COSAFA Club as well as preparation for the Francophonie games. Provisions have been made for the organisation of the National Sport Awards which, unfortunately, did not take place last year due to lack of funds. A new development to note – the introduction of the National School Sport Award which is part of the logic of reviving inter-college competition. An amount of Rs146 million is planned for the Mauritius Sports Council to cover its activities including the maintenance of MUGA. Madam Speaker, we are laying the foundation of a new sporting era in Mauritius where the key initiatives are as follows – • A new Mauritius Sport Promotion Division will drive grassroot participation under inclusive banner, Sport pour tou dimoune; • The revival of the jeux inter-collèges will foster a sporting culture in school, identify talents and promote physical fitness and health. Preliminaries for the present edition began in April. The Finals will be held from 14 to 18 July at Cote d’Or and other national venues.; • A residential sports camp will be launched for young athletes including those with disabilities, focusing on performance wellness and social bounding. • The Combat Art Festival indoor and sport games and kids in action initiative targeting 8 t0 13 years old in schools will further broaden participation and awareness. • A high-performance sport programme is being launched with sights set firmly on the Los Angeles 2028 Olympic and Paralympic games. Major international events will be hosted to position Mauritius as a premier sporting destination. • Our high-performance centre at Côte d'Or continues to serve 131 elite athletes including 15 para-athletes with cutting edge training, sports, science and recovery services. Madam Speaker, I would also like to elaborate on some of the non-financial measures that we are busy putting into place. These measures are successfully implemented will have lasting impact on the youth and sport landscape in the country. The new Sports Act is already at the drafting stage and will soon be introduced into the National Assembly. I want to assure the House that we are not merely amending old laws; we are laying the foundation for a modern forward-looking legislative framework that will address long stand structural problems in our sports ecosystem. One of the most damaging issues we intend to tackle head on is the proliferation of fictitious clubs and federations. This is not just about laws; it is about restoring trust, ensuring fairness and empowering our youth through sports. Mauritius is home not only to those who live on the island but also to a vibrant and talented diaspora scattered across the globe. Many of these individuals whether born abroad to Mauritian parents or having migrated at a young age possess exceptional athletic talent, world class training and invaluable experience from competing in high performance environment. It is time we formally open the door to these athletes through a clear, transparent and fair naturalisation and eligibility framework to represent our national colours on the international stage. This is not just a sporting decision, it is a statement of national unity, it is an acknowledgement of being Mauritian. It is not defined solely by geography but by identity, heritage and heart. By integrating diaspora athlete into our national teams, we aim to – 1. strengthen the performance capacity of our teams with proven experienced athletes. 2. Create a powerful link between Mauritius and its global diaspora. 3. Foster knowledge transfer as these athletes can help mentor and raise the level of local talent, and above all 4. showcase to the world a Mauritius that is global, ambitious and proud. A clear policy and selection criteria will ensure that this process maintains integrity, meritocracy and fairness and that it works in synergy with our local athlete development effect. In embracing our diaspora, we are not replacing we are reinforcing, we are not imposing success, we are reclaiming it. Mauritius belongs to all Mauritians wherever they may be. The policy is not about privilege, it is about equity, recognition and long-term vision. Mauritius must reward excellence not just on the podium but also in life beyond the gain. Our athletes have carried the flag with honour, it is now our turn as a nation to honour them with opportunity, dignity and a future. Under the renewed vision of the Ministry of Sports, the Mauritius Sports Council and affiliated entities are being repositioned to play more strategic and complementary roles in a nation’s sports ecosystem. The MSC will focus on development of coordination of community sports and infrastructure management while the trust for excellence in sports will drive elite athlete develop high performance programme. The national Côte D’Or complex will operate as a centre of excellence for training, events and sports science. The Commission Nationale du Sport Féminin will strengthen effort to promote, empower women in sports and the National Council for Sports in school and universities will spearhead the integration of sport into the education system nurturing talents from an early age and fostering a culture of physical activity and excellence across academic institutions. Madam Speaker, before I conclude, let me highlight some of our recent achievements in the field of sports. These milestones are not just events they are powerful indicators of the fresh mindset now driving our sports community, free from unnecessary constraints and interferences, of our athletes, coaches, federation are built to thrive. They are performing with renewed confidence, pride and purpose and the results speak for themselves. This is the spirit we are nurturing, a dynamic liberated sporting environment where excellence is not only encouraged but made possible. At the WAKO African Continental Kickboxing Championships in South Africa in December 2024, our junior won three golds and two silvers while our seniors dominated with seven golds, four silvers and one bronze. In February 2025, our national badminton team secured two silver and two bronze medals at ALL African Badminton Championship in Cameroon. Our para-athletes shone brightly on the global stage winning five gold and five silver in Saudia and three gold, eight silver and two bronze in Dubai and the World Para Athletics Grand Prix. These victories reflect not only personal commitment but also national investment in inclusion and excellence. I will also like to highlight the outstanding achievement of two of our athletes who have brought immense pride to Mauritius. Firstly, Kimberley Le Court Pienaar recently made history as the first Mauritian Cyclist and the first African female rider to win the prestigious UCI Women World Road Race Tour calendar. Secondly, Jérémie Lararaudeuse has emerged as Africa top 110 metres hurdles having broken the national record twice last week in France. Madam Speaker, this budget has made a genuine attempt to lay the foundation of a better future through a bold set of measures aimed at correcting the failing of the past. I must express a serious concern in the wake of some things through controversial reform. Certain deadwood has attempted to resurface, yes, ban lera MSM have tried to creep back into relevance but no matter how loud they shout, how desperately they try, history has already named them for what they are devaliz partou. They have plundered this nation so shamelessly that they ought to be embarrassed to even show their face in public. The scale of looting was staggering that I found myself tempted to turn to the hon. Prime Minister or the hon. Attorney General and ask if there are no law that allow us to recover what they have stolen from the people and if such a law does not exist perhaps it is time we consider enacting one. The people deserve justice not promises. Madam Speaker, I would now like to address myself to the Mauritian population and tell them, listen to this carefully. In November 2024, you made a wise and courageous choice by choosing two true patriots: the hon. Prime Minister and the hon. Deputy Prime Minister and our team. The current Prime Minister and his Deputy both of whom have already served this country as Prime Minister in their own right. Your decision was not a mistake. You placed trust in them and we assure you that this trust will never be betrayed. They are not acting for popularity or political gain. They are making tough sometimes painful decisions not because it is easy but because it is necessary for the future of our nation. They are responsible leaders, committed to steering this country in the right direction even when the path is steep. Je vous demande de la patience. Les résultats viendront, les sacrifices consentis aujourd’hui ouvrent la voie à un avenir meilleur. Et à la jeunesse de ce pays, nou bann zenn, en tant que ministre, je vous le dis avec conviction : tout ce que nous construisons aujourd’hui est pour vous. Les opportunités, les réformes les investissements, tout cela est pour votre avenir et c’est vous qui allez récolter demain, les fruits de ce que nous semons aujourd’hui. Nou pe constrir enn repiblik Moris ki pou enn lakaz pou zot tou. Merci, Madame la présidente.

Yes, Dr. Ms Thannoo. (09.05 p.m.) Dr. Ms B. Thannoo (Second Member for Quartier Militaire & Moka): Madam Speaker, the past few days have been very eventful. We have been lynched, we have been shamed, we have been attacked constantly in the media. But what we call upon the people is to think, to come together, to discuss, to negotiate, the debate and to constructively contribute to the ongoing task of rebuilding the nation. What we have lived through the past 10 years has been chaos. One term that has been repeated again and again is the term neoliberalism. Indeed, neoliberalism is chaos. It is a dominant system that Naomi Klein has described as disaster capitalism and disaster capitalism only instils chaos, despair and destruction. Our dear friends, the hon. Uteem and the hon. Assirvaden clearly underlined the chaos that we inherited. I need not go into details but what I want people to remember is what neoliberalism is really. It gives rise to consumers according to Chomsky. It erects shopping malls instead of building communities. It seeks to impose individualism whereby the self is isolated and disconnected from his or her social environment. Neoliberalism in effect destroys social ties. It destroys empathy and reduces the self to social powerlessness. Its primary aim is to reduce the government’s role in economic planning. It promotes the privatisation of government entities and reduces its expenditure. According to Huffman, neoliberal economics is notorious for lowering taxes in all categories while upholding the discourse of austerity. Now is this what we are doing? When we heard about the panoply of taxes being imposed on the elites. From the UK model of austerity that has been imposed in recent years. What we retained is the suffering of the people, pain and misery were extensively inflicted when the welfare state was dismantled. The disabled were starved to death in the fifth richest country of the world and this is precisely what we are not doing. Madam Speaker, we share the pain of our people, we share the anxiety of thousands of workers waiting to retire from exploitative workplaces. We empathise with every employee who suffers from both psychological and physical strain imposed in the workplace. We therefore welcome the setting up of key committees that will work towards the implementation of a strong policy to enable dignified and decent support to be provided to employees who can qualify as people without the ability to work. This is the difference that we make when we discuss, when we debate, when we negotiate. We learn and we progress. Life matters, Madam Speaker, and we will continue to fight for the 40 hours work week and improved work conditions for all. So that retirement age does not become a matter that is so sensitive on this island particularly because we still bear the legacy of colonialism in our veins. The major outcry against this budget has understandably silenced major tax reforms that are precisely aimed at forging social justice. As noted previously, we have a new policy on the smart cities. This shows that the government has concertedly assessed ways in which big capital preys on our territory and barely pays any cent on land conversion or any other tax related to property development under the smart city scheme. Now, this type of tax that targets the elite is precisely what neoliberalism condemns. Here we are challenging neoliberal economics and focusing on enhancing public revenue. The taxes targeted towards categories of wealth indicates further measures to ensure that the public coffers are filled, because now, as has been underlined before, they are empty. Indeed, Madam Speaker, the budget contains important measures that will make a strong difference to our lives in our community and build the social ties that neoliberalism seeks to destroy. May I begin with the key measure to digitalise the Social Security services. This measure indicates that the budget has taken into account a severe impediment to the lives of the neediest and the most vulnerable. With thousands of files awaiting processing, the procedures for the neediest to access to his or her pension were severely hindered resulting in distress, distrust and despair. With digitalisation, we can look forward to fairer and just processes based on clarity and transparency. Similarly, the digitalisation of the health sector is a fundamental requirement for our society to move forward with a social conscience, with empathy, care and consideration. It is inconceivable that the island was once earmarked as a cyber hub. Yet, the health sector has remained notorious with the amount of paperwork being undertaken by trained nurses sitting in offices while the sickly despairs for professional care. The digitalisation of both sectors has announced within his budget reflects this Government’s determination to improve the lives of the most fragile members of our community. Thus, neoliberalism that seeks to dismantle the welfare sector is being challenged. In the past, we need to remember, neoliberalism dictated the dysfunctionality that was built in the public systems through the consistent lack of investment. Now with digitalisation, we are investing in efficient running of both the health and social security sectors. This Government is tackling head-on two major challenges that impact on the lives of many beneficiaries and employees alike. A responsible government indeed seeks to alleviate hassle, pain and the drudgery of thousands. Madam Speaker, this budget speaks to us ecofeminists who have long denounced the manner in which capitalism exploits women’s bodies in the workplace and at home. Care work is work undertaken mostly by women. In the home when you raise their families and look after the elderly. Through care work, women primarily contribute to social reproduction without which society cannot survive. Care work guarantees that as a community we thrive, that we can look forward to future with healthy and functional human beings. However, across Mauritian history, especially with the advent of the manufacturing sector, women’s work in the home has been consistently exploited. In the contemporary context, women are exploited in the workplace and at home while contributing millions to the GDP. The finance sphere is a key example where women often have to sacrifice their careers for lesser paid roles. With emphasis placed on flexible work arrangements, this budget demonstrates a gender-sensitive approach. Let us not forget how our work-life schedules have been based on the American capitalist model implemented in the 1950s, that entrapped women in the domestic sphere. Women looked after their home while men worked. Now, women work long hours and look after the home, resulting in a crippling mental charge. Madam Speaker, this budget is gender-aware, gender-sensitive and gender-conscious towards thousands of women working long hours, women who commute hours during heavy traffic on unreliable buses, and women who often have to sacrifice their career for their family lives or vice versa. The hybrid work model, when implemented effectively, will be a game changer. It promises better work-life balance, more job satisfaction and higher engagement in the workplace. Importantly, the hybrid work model also enables work access to women with disabilities, and it promises safety from autocratic management models. We must also note, Madam Speaker, that research has identified how working from home enables women to be more present in the STEM fields. We know STEM fields are notoriously male dominant. We, therefore, applaud the promotion of a hybrid work model and call for employee-centred policies that will promote work-life balance while keeping surveillance at bay. Moreover, Madam Speaker, the budget has underlined key measures that will be taken to support women’s entrepreneurship. We will come with increased support and hope that they will be geared to as many women as possible while ensuring that long-term support is provided. Similarly, with the equity fund, we expect long term empowerment and certainly support when pitfalls or problems arise. This budget, Madam Speaker, also addresses our key challenges in the future, namely food security and the climate crisis. We hereby make a strong appeal, envisaged by the Ministry of Agro-Industry, Food Security, Blue Economy and Fisheries, that we need to invest in long-term sustainability, that can only be achieved through the implementation of agroecology. Uganda’s National Agroecology Strategy and India’s Zero Budget Natural Farming are models whereby State driven national policies, legislations and programmes can revolutionise our agricultural sector towards proven long-term agroecological sustainability. Madam Speaker, I also want to underline the importance of the point-based license. Over the past years, we have seen how our roads have become spaces of sheer murder. My dear friend here was just telling me that she had witnessed a horrifying accident during the weekend, where somebody’s brain was actually blown to bits. They had to wait 45 minutes for the ambulance services and the Police services to come. Our road culture is horrifying. It is scary for the elderly to step even on the road in front of their houses. The point-based license is a much needed, much welcomed measure that was formally thrown away like the baby with the bath water by the previous regime. It was so ridiculous. Now, what we need with this point-based system is certainly a means to counter, not only a terrible driving culture, but the common incidences of chauffeurs, of drivers actually driving under the influence of drugs. We do have, in my constituency, bus drivers actually flying by on the buses, causing a lot of endangerments, not only to the commuters, but to anybody on the road. So, thank you for bringing back the point-based licence. I will now conclude with two important measures that aim at shaping a safe and eco- centric future for us all. Emphasis made on renewable sources of energy denotes the strong will of this Government to protect the environment. Given the current energy crisis, developing our optimal capacity in solar, wind and wave energy is an imperative. Energy diversification is a must. We have the duty towards effectively equipping the MARENA with all support so that they can actually shift us away from the deadly core use of coal and oil. We also have to be wary about biomass. We equally welcome the aim to develop the blue economy from a sustainable perspective. We felt reassured when the Prime Minister recently addressed the inclusion of the rights of nature in our Constitution at the United Nations Ocean Conference in Nice. This is indeed a powerful signal. We thank the hon. Prime Minister and reiterate our feel for our ocean to be protected, particularly against the spectre of blue washing. Saya de Malha, for example, is so fragile. Our friendly ecologist, Shaama Sandooyea, led one of our first protests there, first underwater protest to show how fragile is this ocean, because the Indian Ocean is the fastest warming ocean in the entire world. So, if we do not protect the ocean, our entire lives will be put at stake. So, sustainable fishing has to be carefully implemented. Madam Speaker, we need to be wary and we need to be careful because the neoliberals are out there. The predators are out there. Our struggle against neoliberalism is ongoing. We will never give up the fight. Thank you. With these words, I support the Bill. Thank you.

Yes, Mr Caserne! (9.22 p.m.) Mr L. Caserne (Third Member for Port Louis North & Montagne Longue): Thank you, Madam Speaker. I rise today in this august Assembly to support the 2025-2026 national budget, fully aware and fully honest that we do so under the weight of an unsustainable economic situation with a public debt of Rs642 billion, representing 90% of the GDP. Public deficit reaching a record of 9.8%, rising cost of living, depreciating currency and sluggish economy productivity have put immense pressure on the lives of our citizens. The country is under the threat of facing a downgrade in credit ratings from international agencies like Moody’s, which would have a significant negative impact on our financial sectors. Madam Speaker, I firmly believe that this budget is a step in the right direction, not because it solves all our problems overnight, but because it lays a foundation for recovery, resilience and reform. Let us be truthful, our economic model has become strained. Over reliance on imports, low industrial productivity and excessive recurrent spending have combined to create an unsustainable path. This budget, however, begins a structural correction. It does not offer populist comfort. It offers tough necessary choices, such as prioritising development spending over consumption and reigning in non-essential expenditures across the public sector. The Budget outlines measures to stabilise our macroeconomic fundamentals such as gradual reduction of the fiscal deficit debt, restructuring and revenue expansion through fair and efficient taxation. Not by burdening the poor but by widening the base and ceiling leaks, we are laying the foundation for a sustainable and resilient economy. Madam Speaker, the planning for investment of Rs128 billion for the next 5 years to fund various infrastructures, ranging from housing to transport, water, wastewater, solid waste and electricity, demonstrates this Government’s commitment to create job, improve current infrastructure but also ensure that our citizens are provided with infrastructure facilities which are up to standards. The long overdue construction of the Rivière des Anguilles Dam, upgrading and rehabilitation of water treatment plants and replacement of waterpipes programme can only improve the water distribution around the island. Madam Speaker, ports are not merely physical entry and exit ports. They are the lifeblood of our trade economy and gateways to regional integration. For a country like ours, whose growth depends heavily on maritime trade, the efficiency of our ports directly affects our GDP, job creation and investor confidence. The reason why I consider the decision of massive investment up to Rs5.4 billion in our port infrastructure to expand the cruise jetty, acquisition of tugs and expansion of the Mauritius Container Terminal reflect the vision of this Government to accommodate more vessels and gain in competitive edge. The Cargo Handling Corporation will also be investing in equipment such as crane, tractors and traders so that Mauritius claims back its reputation of being one of the most efficient ports in the region and achieve our target of being a transshipment hub. With these investments, we will complete the expand container handling capacity at the Mauritius Container Terminal. These are not abstract investments, they translate directly into business for our local transporters and foster movement of goods for our SMEs and exporters. Madam Speaker, drug addiction is not just a health crisis, it is a security threat, an economic burden and a moral emergency. It destroys lives, tears apart families and erodes the future of our youth. Addiction is a disease not a crime, and this Budget recognises that truth, by prioritizing treatment and reintegration, not only punishment. We cannot afford to sit back. This Budget sends the signals that we are ready to act decisively, compassionately and strategically. Madam Speaker, nou pa zis promet, nou dir e nou pe fer ! The National Agency for Drug Control, with the aim of combatting drug trafficking, is today a reality. To allow this Agency to perform its duties and meet its objectives, an amount of Rs70 million has been earmarked in this Budget to support the operational set up of the Agency, and it must be outlined. Madam Speaker, a healthy population is not just a moral imperative, it is the foundation of a strong and productive economy. If we want sustainable growth, we must ensure that our people are healthy, cared for and protected. Our health system is facing challenges and requires deep reform to respond to our population’s demand. First, we are facing a consequent increase in non-communicable diseases, ageing population and increasingly complex health threats. This Budget enlightens the clear intentions of this Government to improve the health services in the public sector by making provisions for the creation of a new healthcare system that will prioritise prevention through healthy lifestyle campaign and robust NCD management; the allocation of additional resources in healthcare that will allow us to shift from a reactive hospital care to preventive and community-based care. More findings on education, early diagnosis, nutrition campaigns and lifestyle support will save us billions in long-term treatment cost. We need to improve the services in regional hospitals to uplift the services for essential treatment. The digital health must no longer be treated as a luxury but a necessity. This will eliminate paper health records and long queuing, reducing waiting time, improve efficiency and enhance transparency. I must also lay emphasis on the fact that this Budget provides for the necessary equipment and staffing, with the recruitment of 1,000 student nurses over the next 3 years, 50 trainee midwives, 50 medical health officers and 30 specialists, among others, to cut the waiting time for treatment, which will be beneficial to all patients. It is also important to stress the fact that there is a need for better data collection and public health surveillance. Without accurate data, we cannot plan or act effectively. With this Budget, we have an opportunity to modernise our healthcare system and adapt it to the exigencies of our citizens. Madam Speaker, education is the foundation of every successful nation but higher education, universities, research institutions, technical and professional training are where that foundation becomes a launch pad for innovation, leadership and sustainable growth. When we invest in higher education, we are not just building campuses, we are building futures. We are equipping our youth with the skills, knowledge and confidence to meet the challenges of tomorrow, from digital transformation to climate change, from entrepreneurship to public health. By prioritizing higher education, we can reduce brain drain and retain top talents within our borders, drive innovation through research and development, create a skilled workforce that attracts foreign investment and uplift the entire communities through knowledge and opportunity. Let us all support the project to invest in high quality education. Madam Speaker, we live in a digital age where convenience, transparency and efficiency are not luxuries, they are expectations. Yet, our current social security systems are often plagued by delays and outdated processes that frustrates our citizens. The e-social security system represents a long-term solution all beneficiaries. First, it brings efficiency and accessibility. By digitizing social security services, we remove the barriers of geography, long queues and piles of paperwork. An electronic system ensures transparency and accountability. Every transaction, application and update can be tracked in real time. It minimises errors and builds trust between the Government and the people it serves. In a time when public trust is more valuable than ever, transparency is a powerful tool. Most importantly, the e-social security system is a foundation for long-term sustainability. Digital records are easier to maintain, audit and analyse. With better data, Government can make smarter policy decisions, allocate resources more effectively and predict future needs more accurately. This is how we create a system that does not just work today but one that lasts for generations. Of course, challenges exist. Data privacy, digital literacy and infrastructure must all be addressed but these are challenges that we can overcome with proper planning, education and investment. The cost of inaction, however, is much higher: inefficiency, inequality and lost opportunities. Implementing an e-social security system is not just about using new technologies, it is about reaffirming our commitment to serve every citizen with dignity, speed and fairness. Madam Speaker, across our communities, we face growing environmental challenges, polluted air, unsafe water, deforestation, plastic wastes, noise pollution and the effects of climate change. These are not just distant issues. They are happening right here in our neighbourhoods, our rivers, our streets. Environmental nuisances, whether it is overflowing garbage, polluted air or constant industrial noise, are not just unpleasant, they are harmful. They damage our health, reduce our quality of life and rob future generations of the clean, safe world they deserve. Combatting environmental nuisances or larger climate threats takes collective effort. Industries must adopt cleaner, greener practices, but citizens also have the duty to change current habits by reducing wastes, plant trees, conserve energy and speak up when we see pollution going uncheck and support all means of education and awareness. When people know the impact of their actions, they make better choices. Let’s teach sustainability in our schools. Bring green practices into our businesses and encourage community clean-up tribes and recycling initiatives. Every plastic bottle we recycle, every tree we plant, every voice raised for change counts. These small acts build momentum, and momentum leads to lasting impact. This budget goes in that direction. I personally welcome the Deposit Refund Scheme for plastic bottle which aims at reducing the number of plastic bottles being landed into environment, but also encourages a recycle culture. The environment does not need a few people doing everything perfectly. It needs all of us doing what we can consistently. I am happy that this budget recognises the importance of addressing such issues and has made a provision for an increase in the penalty rates to combat the environmental nuisances associated with excessive noise and black smoke emissions from motor vehicles that are not correctly maintained. Madam Speaker, we are living through a global turning point. One where the decisions we make about energy will shape our environment, our economies and our communities for generations to come. Among the smartest, most strategic decision we can make right now is to invest in renewable energy, particularly solar energy and biomass. Climate change is accelerating and our dependence on fossil fuel is a major driver. Renewable energy will help us fight this crisis without sacrificing our lifestyle. The funding of projects in the renewable energy sector for the next three years mainly in solar energy and biomass is a turning point in the transition of shifting from fossil fuel to renewable energy. Madam Speaker, the world of work is changing faster than ever. Automation, Artificial Intelligence and digital transformation are rewriting the rules of productivity and competition. In this new era, our most valuable asset is not just technology. It is people. To stay competitive, we must invest in their skills. Upskilling our workforce is not a cost. It is the smartest investment we can make for a resilient economy. For every rupee we invest in workforce development, we gain in returns in innovation, productivity and reduced unemployment. It is time to align our education system with industry needs, expand access to technical training and support lifelong learning. Let us futureproof our economy by empowering our people today. This Government understood these challenges and will uphold its commitment to invest Rs550 m. for the training, reskilling and upskilling of our labour force that will only be beneficial to our country. Madam Speaker, public enterprises play a crucial role in delivering essential services: transportation, utilities, finance, infrastructure and more. They are meant to operate for public welfare. However, their potential remains underutilised or mismanaged largely due to outdated systems, weak accountability and limited innovation. Reforming public enterprises is not about dismantling them. It is about strengthening them. It is about creating institutions that are transparent, efficient and responsive to the needs of the people. The goal is to transform these enterprises from bureaucratic machines into engines of sustainable development. Institutional reform begins with governance. We need clear, merit- based appointments to leadership positions, independent boards and robust performance evaluation system and Key Performance Indicators. Decision-making should be aligned with long-term strategic goals. We must also invest in capacity building. Reform is not just about cutting costs. It is about building systems that include digital transformation, staff training, financial management and data-driven decision making. A modern public enterprise must function like a smart business with the heart of a public servant. Institutional reform is never easy. It requires political will, cultural change and sustain commitment. We must be bold enough to confront inefficiency, brave enough to correct course and wise enough to build system that outlast anyone administration. The 2025-2026 Budget makes provision to increase the efficiency of public enterprise in order to make them financially sustainable, efficient and accountable through a coordinated policy approach focus on strengthening governance and oversight. Madam Speaker, supporting employees through tax exemption is a strategic investment in our workforce. The people who keep our economies moving and our communities thriving, it tells workers: we see your effort, we value your contribution, and we are here to help you succeed. Moreover, financial support through tax relief can improve employee well-being and workplace moral. When workers feel financially stable, they are healthier, more focused and more loyal to their employers. That’s a win for businesses and for society. It is good to remember that in the 2025-2026 Budget, the new tax rates are as follows – • 0% for all income earners up to Rs500,000; • 10% for the next Rs500,000 and remaining at 20%. Compared to the current taxes, tax rates introduced by the former government, where 2% was applicable for every income earner who earns Rs430,000 and an additional 4% was charged for the next Rs40,000. With these new rates, hon. Minister Uteem has outlined it earlier, 81% of employees in our country will not pay any income tax. In line with our engagement towards the population, a promise of abolition of registration duty applicable on sale transfer of pre-owned domestic vehicle is becoming a reality. Madam Speaker, despite the current status of our economy, I have to mention that this Government guarantees a monthly income of Rs20,000 for all full-time employees under Revenue Minimum Garantie. Before concluding, Madam Speaker, let me say a few words, on Constituency No. 4, Port Louis North and Montagne Longue. I, again, would like to seize that opportunity to thank the electors of this constituency for having massively voted for the candidates of Alliance du Changement under the 2024 General Elections. Today, we are proudly representing them in this Parliament. A Constituency that faces a lot of challenges, ranging from flood during heavy rain, severely affecting the residents of Vallée des Prêtres, Cité La Cure and Morcellement La-Vallée, among others. While the regions of Batterie-Cassée, Riche Terre and Terre Rouge suffer from an acute water supply issue. Last but not least, the poor conditions of the streets at Cité La Cure, Batterie-Cassée and Montagne Longue, following the Waterpipes Replacement Programme under the former government, where the state of the roads have not been reinstated. However, it is quite encouraging to see that under the 2025-2026 Budget, there are several projects that have already been earmarked, as detailed in the Public Sector Investment Programme, under the construction and upgrading of drainage infrastructure for Vallée des Prêtres, Morcellement La-Vallée, Morcellement Raffray, Terre Rouge, Cité Roma, Valton and Montagne Longue, which can only be beneficial to the inhabitants of these regions. It makes no doubt that funds will also be available to upgrade the level of road infrastructure in the regions I have mentioned above, including Bois Marchand. Madam Speaker, before concluding, I would like to thank the hon. Minister of Youth and Sports whose Ministry has engaged in a commendable project of bringing sports on the streets, give that energy, that will, cette envie de refaire du sport under a project named ‘Anou Transform Nou Landrwa’. The first edition took place in my constituency Sunday last at Karo Kalyptus. I must say that it was a real success. The only day of activity has reunited all MPs of the constituency, sportsman, youngsters and the Bishop of Port Louis. Thank you and well done, hon. Minister for this initiative. I know it will be a success in the future. To conclude, Madam Speaker, we are at a cross road in our national story. We can retreat into blame and hesitation or we can rise with unity, discipline and vision. This budget does not fix everything but it begins to fix what matters most. It is a path from hardship to hope, from breakdown to breakthrough, from abyss to prosperity; let us support it with courage and compassion. Thank you.

Thank you. Yes. Hon. Lobine! Try and keep to the time because it’s getting late. (9.45 p.m.) Mr K. Lobine (First Member for La Caverne &Phoenix) Yes, Madam Speaker, thank you for giving me the floor. I will take that into consideration. All learned colleagues, learned friends, hon. Members have taken the time of this House to debate and I will not repeat what have been said because it is said and we are all tired, I know. I would concur very much with what the hon. minister Uteem have been saying. He has given detailed figures and fact as to in what type of a situation we are and what the population need to take into account before taking any decision or before having any other political vultures canvassing and giving false information to them. And this is the temple of democracy where we need to disseminate that crucial factual information to the people of Mauritius because where we are, we have been left with a legacy of financial mismanagement and we are now in an abyss of misrule. And, I go directly into what all the population is talking about, reform of pensions, Madam Speaker. I am very glad and thankful to the hon. Prime Minister, that he came with this very detailed, clear explanation as to what the reform is all about, why we need to proceed with reform as it is but of course to the hon. Prime Minister that he has listened to the voice of the people of Mauritius, and I will quote at page 13 of his speech so that we can disseminate that to the people of Mauritius. I quote – “In light of the devastating legacy left by the previous administration, we had no choice but to confront the urgent need for pension reform head on. However, we remain deeply mindful of the challenges the most vulnerable may face under the proposed changes and are committed to addressing their concerns with compassion and empathy.” This is very important. The people of Mauritius appreciate this phrase ‘compassion and empathy’ because as a democratic government, as the hon. Prime Minister goes on to say – “ … we have heard these concerns. …” So, this is what democracy is all about. There is a proposal, we are debating on an Appropriation Bill. There are proposals, the people of Mauritius have made their voices heard and the government and the Prime Minister have listened to the voices. And, this is the consequence of those very pillar of democracy that we now have those two committees set up by the hon. Prime Minister that he will preside and one by the hon. Minister for Social Integration, Social Security and National Solidarity. So, this is very commendable and most of those reforms that we are talking about is what the people of Mauritius they want to hear – that is compassion for the housewives, compassion for those in the lower middle class of the job sphere, manual workers, general workers and these are all being addressed in those two committees and I am thankful to the hon. Prime Minister for that. There are various countries in the world, Madam Speaker, that have been having talks about reforms. Here, in Mauritius, it was long overdue. The hon. Prime Minister was talking about an expert, un actuaire, he said – « La bombe du système des pensions a déjà explosé » This is what the hon. Prime Minister was referring to, Mr Sattar Jackaria. So, the bomb, as hon. Dr. Boolell said, was ticking but for the experts la bombe du système des pensions a déjà explosé. So, we need to disseminate; we need to give to the people of Mauritius materials, factual information of what is happening and this is the backdrop of the Appropriation Bill. This is the State of the Economy. It has been a very comprehensive document that was presented before this august Assembly by the hon. Prime Minister. Unfortunately, the Leader of the Opposition does not understand what those documents are all about. When we are in a temple of democracy, we are tabling the State of the Economy and this is being consolidated through the Estimates of the Budget that we have circulated to all members. Then, it is almost unfair and misleading for politicians to go out and say all sorts of things that does not fall into the context of what the people of Mauritius are expecting – truth, reality about the state of the economy. And, with your permission, Madam Speaker, let me quote from the State of the Economy, one of the biggest scandals, if I may say, for the past 10 15 20 years. – the setting up of the Mauritius Investment Corporation Ltd. People of Mauritius need to know why in 2020, the then government, set up the Mauritius Investment Corporation Ltd. It was meant to assist companies that needed support to ride out the COVID-9 crisis. And the hon. Prime Minister answered to a question this morning as the largesse that was given to Nundun Gopee. He was not affected by COVID. He was building his empire on public funds. So, this is not a crisis company that has been affected by COVID. We are giving public money, tax payers’money to cronies of the previous government to do business. They take nothing from their pockets; they take it from the pockets of the people of Mauritius through this infamous Mauritius Investment Corporation Ltd. And what the people of Mauritius need to know is that they have been printing money, Madam Speaker. I quote – “The printing of money by the Bank of Mauritius to fund the MIC was an irresponsible act which has had deleterious effects on the monetary system.” This is very serious. These are criminal intents that are now being inquired by the Financial Crimes Commission. And this, the population of Mauritius should know and this is through dissemination of information through the temple of democracy. People are listening, the press will report it that they need to know what has happened. I would urge each and every Mauritian, we need to go through the State of the Economy, all the figures are here. Madam Speaker, if we look at the debt that has been increasing since 2014, when in 2014 the Labour-led government left, the debt was Rs238 billion – R 238 milliards. We are now talking; everyone is talking about it. Figures are proving it; it is now R 642 millards. So, we are in a dire situation. That is why I would qualify this budget as a patriotic budget, a budget that is taking all the required precautions not to squander the future of the people, the youth of this country. That is why, this debate on pensions should be dispassionate but we should look at the people who are more vulnerable. What they need is political assistance, the social assistance and we need to communicate and tell them what government is doing through facts and figures, not listening to all political vultures that are causing harm to this country through all sorts of negative and false propaganda. So, from this temple of democracy, we need to transmit it to the people of Mauritius. Madam speaker, with regard to this budget, we have been talking about Moody’s – how in 2014, it was Baa1 and now we are in Baa3 with a negative outlook. People should understand. Again, hon. Minister Uteem vividly portrayed it with a delicate example as in a family when you take loan what will happen when you don’t pay your loans. So, again, people should understand. We need to again use this platform, temple of democracy, to make the people understand. It is our duty as parliamentarians to go out and explain that to the people of Mauritius. I know when we will talk to the people of Mauritius, they will understand the gravity of the situation, as today portrayed by the hon. Prime Minister in his deliberate speech with regard to the pension reforms. In this budget also, Madam Speaker, we are talking about creating wealth from abyss to prosperity. We need to create wealth. On that score, again, I would congratulate the Government to at least having taken care of our port sector. Through years in the previous mandate, myself, hon. Uteem and hon. Minister, Dr. Boolell, have been asking the previous government why are they not developing the port masterplan since 2021. Why is it that we have left our port in such a dismay? The international community has been puzzled when they came to know that we were ranked by the World Bank Report, Madam Speaker, as one of the least efficient ports in the region. We were ranked 369th globally. We were behind the port of Toamasina in Madagascar. We were behind Mayotte. We were behind the port of Reunion. So, this is not something that is very encouraging when we, as parliamentarians, in the previous mandate, were asking the government to go ahead with the port masterplan, because this is a new pillar of the economy. Unfortunately, they did not do so. I am very pleased that there is an allocation in the budget for Rs4.4 billion towards port infrastructure that will construct the bunker barge jetty, the container terminal extension and the digitalisation of logistics. These are commendable steps forward to create this pillar of the economy. If I may say so, Madam Speaker, hon. Minister Dr. Boolell talked about an Ocean State and large territorial waters. We have around 22,000 big vessels that pass through our territorial waters every year, Madam Speaker. We have only 1,000 vessels that will stop at Mauritius for bunkering purposes. This is something that is alarming. For example, Panama runs its economy with its port. It attracts big vessels. It has constructed the Panama Canal from which it runs its economy. Even President Trump is a little jealous of the success of Panama with regard to attracting all the big vessels! If we manage to attract at least 5,000 to 6,000 vessels in the years to come at our port, this will be a major breakthrough to develop this very important economic pillar for our society, Madam Speaker. This is not something new. Way back in our history, we were called and we are still called in our Coat of Arms, the Star and Key of the Indian Ocean. So, let us be the Star and Key of the Indian Ocean. With the massive investment being made in the port, I am sure that we shall shine as the Star and Key of the Indian Ocean. So, again, I thank the Government for placing so much resources to the Cargo Handling Corporation and to the Mauritius Ports Authority. With regard to the reform of the Judiciary, Madam Speaker, again, when we took Government, it was a question about saving the democracy. We have the Labour Party, the MMM and Rezistans ek Alternativ who were born to fight and to preserve the rights of workers. We, in Nouveaux Démocrates, were born to save our democracy. We joined hands with the MMM, the Labour Party and Rezistans ek Alternativ to save our democracy. To save our democracy, we have the duty now to continue to make our democracy workable. We need a participative democracy. I am very happy to note that we are moving ahead, at page 53 of the Budget Speech, we are setting up the Constitutional Review Commission. It is very important after 57 years to have a look at our Constitution. It is in our political mandate to have a look at electoral reforms and also at major issues that we need to amend in our Constitution. Again, Madam Speaker, I welcome the creation of the National Prosecution Service. We know very well what happened to the DPP’s Office. Also, I am very thankful now that we have come to an end to a case that was lodged way back in 2015 whereby the DPP’s Office was suing the Attorney General’s Office and it went on for years. Fortunately, now, this is not the case. It is good for the working of our penal system that we have an independent DPP’s Office. The creation of the National Prosecution Service, headed by the DPP and modelled on the UK system, is a very good move ahead for our country. This goes in the spirit of transparency. With regard to expansion of e-Judiciary, this is also a very commendable effort from Government to invest so that our Judiciary will get modern equipment and will move forward so that cases are not delayed. This will lay the foundation for the Investment Code that we need to bring so that all the foreign investments that will be coming to this country will feel safe and secure that we have the required mechanism and jurisdiction to have a fast and speedy justice, especially with regard to mediation. Again, mediation was brought by arbitration. Brought by the hon. Prime Minister again! Since 2014, no consideration at all has been given to the promotion of arbitration and mediation in this country. There was so much investment that could have come to Mauritius, but we do not have the required platform to treat them and give them the facilities to have arbitration and mediation in Mauritius. We have seen what has happened to Betamax. They had to move to Singapore. And we all know the cost of these arbitrations. Through innovation, Artificial Intelligence and budgetary provisions, we will be moving to a modern jurisdiction in terms of arbitration and mediation. With regard to the pension, Madam Speaker, I am sure that we, parliamentarians, will be able to participate and give our views in the committees. I am sure several recommendations will be taken into consideration because there are countries that have the dual system. Brazil, for example, has passed on the age to 65 for the males, and 62 for females. They have a scheme of contributory pension. So, those who can contribute, contribute. And those who cannot, the State will chip in. So, there are various possibilities, various schemes that could be devised that go along with the reform of pension that was long overdue. Madam Speaker, I will not take much time. I will just thank the Government for its very first Appropriation Bill. I fully support the reforms, and I fully support the implementation of the measures taken for various Ministries. I would only refer the House to what has been said in the State of the Economy Report, at page 35: “We have administrative and bureaucratic constraints.” This was with the previous government. We still have administrative and bureaucratic constraints. We need to look at bureaucracy and inefficiencies in licensing processes that are pervasive. We need to improve the system. I am sure if we remove all the red tapism and bureaucratic issues, I am sure that in the next 2-3 years, this will be a workable Appropriation Bill that would create prosperity for the country and will take us from abyss to prosperity. I thank you for your kind attention.

Thank you. Hon. Pentiah!

Madam Speaker, listening to hon. Lobine, it seems that we were just starting our session for today, but alas! Madam Speaker, I beg to move for the adjournment of the debates. The Deputy Prime Minister rose and seconded.

Everybody was waiting for you to speak! Question put and agreed to. Debate adjourned accordingly.